Настроение у сэра Мелифаро, судя по всему, было замечательное. Что может быть лучше, чтобы сообщать хорошую новость, предлагая другу порадоваться за тебя? Впрочем, не очень-то сэра "грозного убийцу" интересовало мнение посторонних о его личной жизни. Но вежливость велела ему объяснить коллеге, что, вообще говоря, происходит. Иначе тот будет хлопать глазами, прыгать вокруг и демонстративно строить грустные гримасы, которые выходили у сэра Стража не слишком-то хорошо, поскольку не особенно увязывались с его лёгким характером. А издеваться над товарищем Шурф не считал полезным для работы. Тому ещё столько часов до заката трудиться, как-никак…
Кто-то на месте Лонли-Локли, между тем, изводился бы от предвкушения реакции того на потрясающую новость. Но, если бы Мастер Пресекающий был способен на подобные переживания – во всяком случае, в глазах окружающих его людей, - новость не была бы такой потрясающей. Честно говоря, ведь неофициально, но почему-то незыблемо твёрдо считалось, что он не пригоден ни для каких эмоций вообще.
-Эту леди зовут Хельна Кутык. С завтрашнего дня – леди Хельна Лонли-Локли. Благодарю за предложение помощи моей невесте, сэр Мелифаро… - кажется, сэр Шурф воспринял слова своего коллеги буквально, и действительно оценил его готовность вступаться за честь неизвестной дамы – не иначе как для того, чтобы покуситься на неё самому, не преминули бы добавить те, у кого с чувством юмора обстояло получше, чем у Мастера Пресекающего, - а его паясничанье, как обычно, просто пропустил не только мимо ушей, но и вообще мимо сознания, считая, что сегодня можно обойтись без критики манеры выражаться, коей пользовался сэр Дневное Лицо. Даже искажение фамилии не вызвало у него обычной тяги исправить допущенную Мелифаро ошибку, - …однако, наше небольшое затруднение носит исключительно технический характер и может быть разрешено лишь сэром Халли, - абсолютно серьёзно продолжал он, - Проще говоря, вопрос состоит в том, чтобы взять у него несколько Дней Свободы от Забот. Кстати, как его полноценный заместитель в это время суток, ты, возможно, всё-таки можешь нам посодействовать, - вдруг вспомнил Лонли-Локли. Он уже прикидывал про себя, уполномочен ли их штатный сэр Страж принимать подобные решения, или всё-таки нет. С одной стороны – в дневное время суток Мелифаро полностью замещал Почтеннейшего Начальника, являлся его полномочным представителем и мог говорить от имени того. С другой – эта власть действовала лишь от рассвета до заката. Выходило парадоксально – разрешение Мелифаро было бы актуальным, пока бы не зашло солнце, после чего его можно будет оспорить. При этом сэр Джуффин может аннулировать любой отданный Мелифаро приказ – если сочтёт нужным. А регулярное присутствие Мастера Пресекающего на службе, равно как и вызов его на работу в любое время суток в случае срочной необходимости даже во время Дня Свободы от Забот, было предписано документом, заверенным подписями и печатями. Впрочем, следовало помнить, что он никогда в жизни ещё не просил отпуска без насущной потребности в том… Пытаясь разобраться во всём этом, Лонли-Локли буравил сэра Мелифаро отстранённо-внимательным взглядом, будто интересную букашку на оконном стекле изучал.

- Невеста?! - Мелифаро от удивления подскочил прямо из поклона и даже газету выронил. - Леди! Жизнь вам больше не мила и вы решили посвятить ее Безумному Рыбнику, прячущемуся под белоснежными лоохи и маской невозмутимости? - Сыщик опасливо покосился на Шурфа - дескать, не перегнул ли палку? Но палка была крепка и непоколебима, и Девятый Том продолжил испытывать Судьбу и терпение присутствующих.
- Незабвенная! - Патетично воскликнул он, тревожно заглядывая леди в глаза. Он все еще был не в силах поверить, что все происходящее - правда. - Ваше заблуждение простительно, ведь вы еще не были знакомы со мной!
Мелифаро раскинул руки и даже немного покрутился влево-вправо, дабы присутствующие смогли оценить степень его прекрасности.
- Уверяю вас, если вы пообщаетесь со мной поближе, то измените свое решение! Еще не поздно! Конечно, несколько Дней Свободы от Забот - как раз то, что нужно!
"Грешные Магистры! Лонки-Ломки женится! Должно быть, этот мир и вправду постепенно превращается в Приют Безумных! Разве не я тот парень, кого обычно любят девушки?!" - Пронеслось в голове у Мелифаро. На смешливом лице, впрочем, эта печальная мысль никак не отразилась. Но Хельна доверчиво уткнулась в плечо Шурфу, и неподдельное изумление сыщика уже стало заметным опытному глазу.

Отредактировано Мелифаро (2013-11-22 15:20:20)

Сегодня определенно был прекрасный день. Излишне скучный, может быть, но определенно прекрасный. Солнышко светило ясно, Хурон лениво передвигал свое бренное тело, едва-едва показывая намек на волны, а все преступники, даже такие мелкие и маленькие, которыми и нынешняя полиция подчас брезгует, оценив масштаб, спят спокойно на террасах, крышах и мансардах, просыпаясь лишь изредка, чтобы испить лимонаду.
Это немного печалило, но все же настроение у сэра Кушающего-Слушающего было на высоте. Что, если подумать, должно было бы насторожить всех, знающих деятельную натуру Кофы Хумховича, но заклинания строго пройдохи держали крепко. Впрочем, сейчас сэр Йох действительно не был настроен ворчать или жаловаться, наоборот, тихо радовался. Потому что в такой день просто преступление хмурить брови и жаловаться на паршивую камру из во-о-от того трактирчика.
В общем, сегодня в Ехо царила благодать, абсолютно не обращая внимания на всяких там Гуриков-шмуриков и прочих венценосных особ. В общем, поступая абсолютно правильно на взгляд и по мнению Кофы. Его не печалило даже то, что в сегодняшней маскировки нужды не было, но все равно, крайне забавные разговоры послушать удалось. А маскировка была яркая, жизнерадостная, эффектная - как давно Йох понял, что стремление к скрытности лишь только мешает. Скрытного дядечку лишь запомнят, а уж его словесное описание знает все Ехо.
Спасибо сэру Рогро. Но скромный процент от публикаций искупает почти все. Да и скидка для милой леди - мелочь, а приятно. Маленькие, очаровательные пирожные, целых полторы дюжины - что может быть лучше? А еще вино, которое досталось задарма от маленького несмышленыша с возрастом под пять сотен лет.
А потом ноги понесли его прямо к дому у моста. Там мастер слышащий некоторое постоял на пороге, про себя посмеиваясь и чрезмерной жизнерадостности Мелифаро и неловкой серьезности сэра Шурфа и очаровательной стеснительности леди Кутык.
Нет, со способностью Кофы оказываться в нужном месте в нужное время за леди он уже давно порадовался, как и оплакал участь Лонли-Локли (или наоборот?), но открыто и в прямую увидеть леди Хельну оказалось в разы приятней.
- Наконец наш сэр Рыбник догадался привести Вас, леди, в наш маленький приют безумных, - тепло улыбнулся сэр Йох девушке. - Вижу вас как наяву, леди Хельна.
И сгрузил поклажу на стол, сурово поглядев на Мелифаро, чтобы не сразу все хватал руками, а то по тем рукам получит. Еда требует правильного отношения!
И спокойно уселся в кресло.

Выездная сессия труппы, в сравнении с которой любые бродячие актёры показались бы сущими дилетантами, была в своём обычном репертуаре. Однако, Мастера Пресекающего это, разумеется, не проняло.
-Хельна, позволь познакомить тебя с моими уважаемыми коллегами, - ледяным тоном отчеканил Лонли-Локли так, будто делал доклад перед высочайшими инстанциями, где нужно говорить обязательно браво, чётко, бодро, строго, сухо и по существу, но, при этом, не давая воли ни капле собственных эмоций, - Под личиной этой леди скрывается сэр Кофа Йох, Мастер Слышащий, бывший глава Правобережной Полиции. Этот уважаемый господин – Почтеннейший Начальник Малого Тайного Сыскного Войска, сэр Джуффин Халли, прежде носивший имя Кеттарийского Охотника Чиффы, - Его Величество, узрев подобную картину, залился бы слезами восхищения и мгновенно нанял бы сэра Шурфа в качестве главного церемонимейстера, отстранив прежнего, замшелого и скучного старика – вот только Мастер Пресекающий был бы вынужден отвергнуть подобное предложение. А тот же Мелифаро, возможно, не преминул бы пошутить, что, разумеется, даже полный идиот не променяет такую высокую зарплату на более низкую, да и от возможности безнаказанно убивать гражданское население вряд ли кто откажется, - Шесть дней, сэр Халли, - безапелляционно отрезал Шурф тем тоном, против которого даже учитель обычно не спорил. Потому что легче сдвинуть материк Арварох, чем переубедить Лонли-Локли, когда он убеждён, что прав, - Сэр Кофа, я бы попросил Вас не называть меня Рыбником, поскольку от данной должности я официально самоотстранился, - о, да, попутно разнеся чуть ли не половину Ордена. Зато не позволил никому усомниться в серьёзности своих намерений относительно ухода. Пожалуй, это было одно из самых громких и бессмысленных заявлений о добровольном увольнении.
В сущности, сэр Шурф был уже вполне готов вежливо откланяться и увезти леди Хельну в редакцию к сэру Рогро Жиилю, и ожидал только, что она также изъявит подобное желание. Но и задержаться, если она вдруг так захочет, был не против. Он никуда не торопился. Для необходимых приготовлений оставалось ещё достаточно времени.

Увидев входящую в дверь сногсшибательную блондинку, Мелифаро на минуту растерялся. Но пирожные в руках пришедшей, а также неторопливая спокойная походка уверили сыщика, что перед ним никто иной, как сэр Йох собственной персоной. Пирожные перекочевали на стол, и Мел дернулся к ним с энтузиазмом, достойным лучшего применения, но споткнулся о взгляд Кофы. Парень разочарованно уселся в кресло рядом.
Появление сэра Начальника было менее неожиданным. Ясно же, что начальник у них непростой, а... всезнающий, то есть всегда в курсе того, что происходит в Управлении. Кеттариец не разочаровал и на сей раз.
- Цветы?! Ого-го, сэр Халли, да вы, оказывается, романтик! Кто бы мог подумать! Никогда не замечал от вас этого раньше! - Удивился Мелифаро. - Живые цветы! Как банально! Почему не чудовище моря Укли или хотя бы бутылочка-другая из подвалов Семилистника! У вас же связи! Хотя бы что-то полезное в хозяйстве! Чудовище, например, может дом охранять... - Выдвинул гипотезу сыщик.
Перепалка Джуффина с Шурфом - точнее, невозмутимый обмен мнениями -  привела Мелифаро в неописуемый восторг. Вот уж где нашла коса на камень, действительно! Неостановимая сила натолкнулась на непреодолимую преграду, результат мог быть любым. А вдруг подерутся?! Парень с удовольствием ждал, что из этого выйдет.

А вот такого говорить сэру Шурфу даже его непосредственному начальнику, наставнику и чуть ли не опекуну не следовало. Гордый до самоуверенности Лонли-Локли, привыкший ощущать себя самостоятельным и достаточно взрослым, чтобы отвечать за себя и свои решения и самому заботиться о себе и тех, кто согласится терпеть его и не побоится дурной кармы в области защиты других людей, нечто, предоставленное в такой форме, мог счесть чем-то вроде подачки. Не говоря о том, что он не любил, когда ему указывают, каким образом поступать в том деле, что он затеял сам и совета не просил.
-Доброго утра Вам, сэр Куруш, - очень вежливо и почти тепло, насколько сие вообще было свойственно ему, промолвил Шурф, кивая буривуху, и только потом взялся за ответ Джуффину, - Сэр, если Вы не забыли, я достаточно обеспеченный для того, чтобы позволить себе свадебное путешествие на собственные средства, человек. Вам не следовало обременять сэра Донди Мелихаиса скромными нуждами моей персоны, - сухо произнёс Мастер Пресекающий Ненужные Жизни, - Не говоря о том, что Ландаланд не кажется мне местом, достаточно интересным для того, чтобы всё это время провести там. Я собирался увезти Хельну на указанный мной срок из Ехо, это верно, но, когда мы сочтём, что уделили достаточно внимания живописным картинам, готовым открыться любому заинтересованному лицу, стоит тому выехать за городскую черту, я мог бы показать моей женщине Муримах и Куманский Халифат. А, может быть, и не только. Если Вы помните, я могу добраться туда в буквальном смысле за секунду, и доставить с собой даже целый наряд королевской охраны, поскольку, как Вы знаете, в пригоршню можно уменьшить что и кого угодно. За упомянутое время мы, конечно, не сможем увидеть и попробовать всё, что может там получить достаточно пытливый и не лишённый любознательности путешественник, наделённый неограниченной свободой в перемещениях и поступках, а также сроке, который вправе пробыть в том или ином месте, до сэра Манги Мелифаро нам слишком далеко, я это в полной мере понимаю и признаю… - на этом месте Лонли-Локли отвесил самый настоящий, очень церемонный и очень официальный поклон в сторону Дневного Лица, - …но я убеждён, что мы сумеем утолить свой интерес хотя бы в некоторой степени и получить немало удовольствия. Спасибо за заботу, Чиффа, как Вам известно, я ценю Ваше ко мне отношение, - "но, тем не менее, в мои личные дела я бы попросил Вас не вмешиваться, и хоть иногда перестаньте диктовать мне Ваши условия, я Вам обязан, но я всё-таки человек, а не кукла, и как минимум иногда всё же вполне способен справляться со всеми своими затруднениями сам" – так и сквозило в его речи. При этом вид у Шурфа оставался до крайнего предела отстранённым и равнодушным. Так, тело губами шевелит, а эмоции, движения души, какие-то порывы давным-давно для него неактуальны. На самом деле внутри таилась пружина, которая, распрямляясь, давала отпор любому, кому Мастер Пресекающий казался пассивным и покорным. А ведь в нём глубоко внутри до сих пор оставался не признающий никаких авторитетов в принципе Рыбник. Не давая тому воли, Шурф оценивал свои желания, взгляды, своё мнение, будто со стороны и позволял себе высказывать лишь то, что считал рациональным и правильным в текущей ситуации.