С раннего утра в Доме у Моста творился ажиотаж. Сэр Шурф Лонли-Локли имел лично возможность понаблюдать сие зрелище, поскольку Макс наотрез отказался туда заходить без него. Этакая психологическая или эмоциональная, или как там в подобных случаях говорят, поддержка. Ну да, конечно. Стоило лишь им двоим переступить порог Управления, как на обоих налетели все, кому не лень. Радостно вопящий во всё горло сэр Мелифаро повис на шее у Макса с такой страстью, с какой не обнимал, наверно, даже и свою даму сердца. Нумминорих носился так, что люстры разве что чудом не сбивал на пол. Даже трубка Кофы начала попыхивать гораздо бодрее и веселее, как будто её обладатель помолодел лет на двести…
-Ты уверен? Это ведь не фокусы, Макс, а что, если всё пойдёт не так, и я случайно кого-нибудь убью? - растерянно выговорил Шурф, гипнотизируя взглядом самокрутку, будто та могла от этого исчезнуть – или самостоятельно скурить себя.
Однако, кажется, сэру Вершителю, что называется, вожжа под хвост попала. Во всяком случае, технически выполнимее было бы остановить голыми руками несущийся на полном ходу скорый поезд. Тот тихо, но уверенно, сказал, что чёрта с два отпустит друга в пыльный кабинет, возиться с его грешными делами, так называемыми, пока тот как следует не отдохнёт. Беспрерывный труд, мол, до цугундера доведёт, заставит совершить что-нибудь потрясающе ужасное. Так пусть Лонли-Локли сделает это самое кошмарное в компании испытанных товарищей, которые с удовольствием за сим понаблюдают – Макс улыбался и, кажется, совершенно не боялся возможных трагических последствий.
С первой же пары затяжек тормоза в голове начали расслабляться. Вероятно – потому, что на то, чтобы удержать их, уходили как правило колоссальные усилия воли, и, стоило позволить себе хоть немного расслабиться, как рушилась вся сложная система самоконтроля. Собственные самоограничения начали казаться смешными, нелепыми и откровенно идиотскими. Не жизнь, а сплошная тюрьма строгого режима – кажется, Макс про такие рассказывал? Эх, как быстро безотказная обычно память перестала служить.
-Как там эта херня из того Мира, куда тебя приписал наш прекраснейший сэр Джуффин, дырку в небе над этим старым лисом, называется? Стурбаксопы? Какая вечеринка, нахрен, без тубраскобсов? – перемежая слова со сдавленным хихиканием, выдавил Лонли-Локли, - Сие есть грандиозный недосмотр, но я его исправлю, эт-та я тебе гарантирую, парень! – с этими словами Шурф, не выпуская из пальцев самокрутку с марихуаной, полез в окно, явно намереваясь добраться до крыши.
Хотя, какое там! Он банально левитировал, свечкой стартовав в небеса, и, как только его фигура превратилась в смазанное маленькое пятнышко в вышине, небо над Ехо изменило цвет, с белёсого на зелёный, потом – на голубой, на красный, на фиолетовый. Лиловый, бирюзовый, коричневый, золотой, бежевый, тёмно-синий, чёрный, белый, оранжевый. Через некоторое время цвета начали повторяться, в хаотическом порядке, каждый из них держался от пяти до десяти секунд. Плюс к тому, с неба обрушилось не менее трёх дюжин столбов пёстрых пляшущих радуг – плагиат Муримаха, не иначе, хорошо, что острова не имеют дурной привычки подавать в суд…
А тело того, кто устроил всё это безобразие, обрушилось камнем в Хурон, пошло было ко дну, но, барахтая руками и ногами, выбралось из-под моста Кулуга Менончи.
-Сэр Шурф? – послышалось вежливо-беспокойное обращение откуда-то сверху.
-О! Коба! Здравствуй, Коба, рад видеть! – заулыбался до ушей пребывавший в невероятно благостном настроении Лонли-Локли. Косяка с ним уже не было – то ли успел выкурить, то ли обронил где-то по пути. Впрочем, сие вряд ли было особенно важным.
-Сэр Шурф, может быть, Вам вызвать знахаря? Вас не заколдовали? Вы странно себя ведёте, Вам это известно?
Рыбник радостно расхохотался.
-Да неужто! Коба, душа моя, ну что за херню собачью ты городишь? Да, мне немного странно, но никаких лекарей мне не нужно, это я тебе точно говорю! Так что иди к чёрту!
-Куда?
-К ЧЁРТУ! – рявкнул Лонли-Локли страшным голосом, - К МЁНИНУ! К ЛОЙСО ПОНДОХВЕ! К ТЁМНЫМ МАГИСТРАМ! – на этом месте он, вдруг как будто прекратив злиться и снова заулыбавшись, вкрадчиво осведомился, - Так понятно?
Ему не ответили.
-Коба? – позвал ещё раз Шурф, но никакой реакции снова не последовало.
«Приглючился он мне, что ли?» - вопрос сей, надо полагать, являлся исключительно риторическим, - «Хорошо… А где это я, вообще?»
И вот этот момент показался ему куда более важным, чем выяснение, куда там канул старшина портовых нищих и попадал ли тот сегодня в поле его зрения вообще.
Небо продолжало мерцать самыми невероятными цветами и оттенками, и, кажется, только-только входило во вкус. Радуги тоже были на месте - точнее, метались в таком же бепорядке, как и их великолепный создатель.

[AVA]http://s2.ipicture.ru/uploads/20131117/BrUc9a3P.jpg[/AVA]

[AVA]
[/AVA]
Как только Кенлех закончила Безмолвную Беседу с Мелифаро, которвя, впрочем, длилась не долго, она накинула легкое уличное лоохи, и, побросав все дела, выбежала из дома. Погода стояла чудесная, и леди весело бежала по улице к Управлению Полного Порядка. Ей даже пришла в голову веселая мимолетная мысль, что, наверное, не было до сих пор в Ехо таких людей, которые бы мчались в Дом У Моста с такой счастливой рожей. Но ей сейчас было не до того. Подумать только, он вернулся! Сэр Макс вернулся! в голове у Принцессы звучали радостные мысли. Но тут ей пришлось все же прервать свой сумасшедший забег, ибо, когда нормальные люди слышат крики, они чаще всего останавливаются. Леди осмотрелась, и решила, что крики доносятся со стороны реки. Пройдя немного по набережной, Принцесса увидела прямо в реке человека, но о помощи тот явно не просил. Скорее, что-то проклинал, что, в прочем,тоже довольно естественно для такой ситуации. К неизвестному тут же подошел находившийся не подолеку господин, и, судя по интонации, предложил помощь. Как бы Кенлех не спешила, она не могла вот так просто пройти мимо человека, попавшего в явно неблагоприятные обстоятельства, поэтому она решила тоже подойти.
Осторожно приблизившись к незнакомцам, она на миг замерла, и тут же ее глаза удивленно расширились.
- Сэр… Сэр Шурф?! - ошибки быть не могло. Это был сам Мастер Пресекающий. И леди бы так не удивилась, будь он со своим обычным выражением лица. Но сейчас это было не так. Сэр Лонли-Локли улыбался во весь рот. Причем улыбочка было какая-то слегка безумная… Кажется, незнакомец, предлагавший помощь, смотрел на мокрого с ног до головы сэра Шурфа с таким же удивлением.
- Я… Я думаю, что вам помощь уже не нужна, но… все-таки позвольте мне спросить, все ли с вами в порядке? Вы выглядите довольно… странно… я бы даже сказала, безумно странно... - леди Мелифаро с испугом, и в то же время с укором смотрела на Мастера Пресекающего Ненужные Жизни. Только теперь она вспомнила про второго человека, рядом с которым она стояла. Обернувшись, она увидела довольно молодого сэра, с красивым, обаятельном, но на данный момент озадаченным лицом.
- А вы, сэр… Вы знаете сэра Лонли-Локли? Хотя, глупый вопрос, кто же его может не знать… Может быть, нам надо сообщить остальным сотрудникам Тайного Сыска? Ведь если с сэром Шурфом что-то случится....

Больше всего Безумец не любил, когда его начинали учить жизни. Хотя - нет. Хуже было бы, если бы его попытались принудить к чему-либо силой.
-Да идите Вы, сэр, не знаю как Вас там по имени, в Шимурэдский лес лысым вурдалакам в задницу с Вашими знахарями! – от души проговорил Рыбник, громко, зычно, и голос его, отразившись от арки моста, прозвучал гулким эхом. Он щурился на Гурига, пытаясь сообразить, знаком с этим человеком или нет – не зря же тот по имени зовёт, всё-таки, - Не надо меня лечить, со мной всё в полном порядке, давно так кайфово не было! – Шурф уже снова хохотал во всё горло, глядя на донельзя забавную леди, - Кто это Вас научил делать такую причёску, незабвенная? Она Вам не идёт! – выпалил Лонли-Локли. Он попытался было выбраться на мост, но из-за взрывов смеха не преуспел и, прежде, чем кто-либо смог помочь ему вскарабкаться наверх, снова сверзился в реку. Послышался плеск и здоровый ржач, чуть ли не натуральный конский, разве что такой, как бывает, когда человек одновременно безудержно смеётся и пытается отплёвываться от обильно поступающей ему в рот воды.
Увлёкшись процессом, появление сэра Макса сей достойный сэр пропустил, и вообще далеко не сразу осознал, что тот тоже уже тут. И, лишь разлёгшись на спине во весь рост, покоясь на плавно качающихся, мягких волнах Хурона и время от времени совершая ленивые гребки обеими руками, выплыв из-под моста так, чтобы были видны стоявшие наверху, да и вообще дабы обзор улучшился, Шурф обнаружил, что третья фигура - коей, кстати, совсем недавно ещё и в помине не было, и которая стояла на берегу, - ему смутно знакома. Правда, радужные блики, пляшущие перед глазами и отбрасывающие разноцветные отсветы на фигуры людей, мешали разглядеть подробно. Благо, Рыбник никогда не был помешан на точности, ему хватило предположения для того, чтобы говорить так, будто он абсолютно уверен.
-Сэр Макс, чертей твоих любимых тебе в зубы, ну что ты мне командуешь? Не будь занудой, а? Только я избавился от сэра Лонли-Локли, как ты тут же стараешься его заменить… - было заметно, что этому чудо-существу взгрустнулось от тона, коим друг озвучил своё предложение… Или приказ? - Эт-что, привычка после Обмена Ульвиара? Злые вы, уйду я от вас… - вздохнул Рыбник и, перевернувшись на живот, нырнул чуть ли не до самого дна и, резво работая всеми конечностями, резво поплыл вдоль по течению.

[AVA]http://s6.uploads.ru/t/xq6HB.jpg[/AVA]

- Да он, похоже, и меня не признает... - Кенлех уже надоело бояться, поэтому она с интересом смотрела на по-прежнему пребывающего в воде Лонли-Локли. Только потом ей пришло в голову удивиться - а откуда это незнакомый человек знает ее имя? Девушка с удивлением воззрилась на парня, и тут поняла, что где-то уже видела это лицо… Силясь вспомнить, она стала перебирать места, где могла его видеть. Эта проблема занимала ее сейчас даже больше, чем внезапно так сильно изменившийся сэр Шурф. "В Мохнатом Доме…нет… в трактире… но в каком и когда?… Или… - тут леди внезапно пришел на ум один эпизод - Тойши! Ну конечно, сэр Тойши Крамха… Но ведь он потом оказался… Королем?! Да, это ведь был Гуриг! Вот так встреча! Оказывается, и монархи тоже иногда выходят просто на прогулки… Впрочем, тогда он тоже вышел просто погулять, а угодил… Однако он веселый. Это я до сих пор помню. И вообще милый…" Леди теперь уже с интересом пялилась на ни в чем неповинного короля, и наконец решила послать ему зов.
- Сэр Гуриг? Как вы, однако вовремя здесь оказались… Везет вам, я смотрю, на удивительные события, впрочем, как и мне. - леди Мелифаро улыбнулась и перешла на обычную речь.
- А вы думаете, я знаю? - рассмеявшись, спросила она - Я же подошла позже вас! Мне и самой хотелось бы знать, что происходит с сэром Лонли-Локли. Ох, видела бы это его жена... - Кен прекрасно помнила леди Лонли-Локли и попыталась представить, что бы было с Шурфом, да и с ними всеми, присутствуй она при этом зрелище. Но тут девушка удостоилась внимания сэра Рыбника.
- Кто это Вас научил делать такую причёску, незабвенная? Она Вам не идёт! - опешив от такого натиска, Принцесса сначала не знала что ответить. Но все-таки она достаточно жила с сэром Дневным Лицом, чтобы научиться не смущаться (во всяком случае иногда) и весело смотреть на такие вещи. 
- А кто научил вас купаться в Хуроне в такую погоду? - с интонациями Мелифаро спросила леди, смеясь. - Меня моя прическа вполне устраивает! Тем более - не одна я так хожу... - тут Кенлех заметила еще одну личность, появившуюся на берегу. И этой личностью бы ни кто иной, как сэр Макс. Он был явно недоволен поведением Лонли-Локли, но принцесса этого не заметила и подбежав к нему обняла, невзирая на всех присутствующих. Да им, скорее всего, было все понятно.
- Сэр Макс, мы тебя так ждали! - пискнула она в ответ на его хмурое "здравствуйте". - А что с сэром Шурфом? - весело спросила Кен, не обращая внимания на мрачный настрой Макса. Потом девушка наконец отстала от несчастного вершителя и снова обратила свои взоры на Рыбника, который как раз в этот момент погружался глубоко в пучины Хурона.
- Ой, Макс, он уплывает... - растерянно констатировала принцесса всем и без того заметный факт.