Гуриг шел вперед, что, очевидно, было задумало сценарием, но не мешало озираться по сторонам, разглядывая своих попутчиков. Это были крепкие, смуглолицые люди, обвязанные какими-то тряпками неизвестного происхождения и далеко не первой свежести. Тряпки не претендовали на роль одежды, потому что были просто намотаны на тела кое-как, явно исключительно в целях сохранения кожи от палящего солнца. Король, в своем лоохи и шляпе, выглядел здесь, прямо скажем, крайне неуместно. Рожи у ребят были самые что ни на есть суровые, хотя среди них были не только здоровые, крепкие мужчины, которым монарх едва доставал макушкой до шеи, но и женщины, и дети. Все они выглядели так, словно шли на массовую смерть во имя какой-то великой цели. Только самые маленькие из детей показывали полную растерянность. Очевидно, взрослых обуревали схожие чувства, просто это был один из тех народов, что упрямо ломятся вперед, гордо подняв голову и не склоняясь перед обстоятельствами.
Исходя из обстановки, Гуриг быстро перестал вопрошать у себя, какого черта происходит, и просто принял как данность, что неким образом угодил в эту самую книжку, незадолго открываемую с таким предвкушением. Хотел пережить увлекательную историю вместе с героями и окунуться в нее с головой? Вот и окунайся. Получил, болван.
И тут, прерывая процесс смирения, не дав даже начать переходить к размышлениям о том, что делать, в его голове раздался тихий, спокойный и размеренный голос. Весьма знакомый, кстати говоря. И, пожалуй, в текущих обстоятельствах, самый желанный из всех.
-Ваше Величество, Вы случайно попали внутрь книги. Опишите, пожалуйста, что с Вами происходит в данную минуту. Как можно подробнее, от этого будет зависеть то, смогу ли я Вам помочь.
Подавив всякое желание язвить насчет очевидных замечаний о том, куда он попал и случайно ли, король сделал глубокий вдох, насколько позволял горячий воздух, и приготовился включать деловой тон. Не то чтобы он был наслышан о тончайшей душевной организации сэра Шурфа, да и чувство гражданского долга не позволило бы бросить монарха тут, рисковать все же не стоило. Все-таки не факт, что он выберется отсюда совершенно самостоятельно.
- Рад Вас слышать, сэр Шурф. А то местные ребята не слишком разговорчивы. Да я и не рискую лезть к ним со светской болтовней, говоря откровенно, - сообщил Гуриг песку под своими ногами. Стараясь следовать инструкциям Лонли-Локли, он как следует осмотрелся, мысленно уговаривая себя сосредоточиться.
- Значит так, я посреди пустыни. Конца и края ей не видно. Песок и небо. Даже солнца что-то незаметно, хотя светло и печет, как на жаровне. У меня тут еще и попутчики имеются, смуглые красавцы с женщинами и детьми. Пара десятков дюжин, если на глаз, точнее пока не считал. Если надо - посчитаю, мне для Вас ничего не жалко. Как я выяснил из книги, когда начал читать эту дрянь (весьма однообразную, кстати говоря, а ведь я требовал у Вашего архива захватывающий сюжет), они не знают, куда идут и откуда, и вообще появились тут сами по себе. Загадочные ребята, ничего не скажешь. Тряпки на них какие-то дурацкие наверчены, никогда таких не видел. На меня особого внимания не обращают. Точнее, вообще никакого внимания. Да и друг на друга тоже, даже на детей никто не смотрит, идут себе и идут. Вот и весь отчет.
И только закончив свою пламенную речь, Гуриг понял, что процессия останавливается. Точнее, медленно меняет направление, чтобы ее начало сомкнулось с концом, образуя круг. Завертев головой, король заметил, что двое мужчин, стоявших напротив друг друга, вышли в центр и медленно достали из глубины своих тряпок тонкие, чуть изогнутые кинжалы. Остальные смотрели с затаенным предвкушением, но без энтузиазма. То ли это происходит не в первый раз, то ли этих ребят вообще ничем было не удивить. Один из мужчин был рыжий и коренастый, другой - высокий брюнет. Рыжий взмахнул кинжалом и ринулся на оппонента, от чего толпа тихо загудела. Молодцы, очевидно, бились не на жизнь, а на смерть, потому что король впервые разглядел на смуглых лицах улыбки, но это были полные безумия улыбки обреченных.
- Сэр Шурф... - почти заныл Гуриг, во все глаза наблюдая за представлением, - Тут что-то непонятное творится. Эти странные господа организованно встали в круг и устроили кровавую дуэль. Пока не знаю зачем, почему и по какому принципу выбирали оппонентов. Даже сейчас никто из них не говорил ни слова.
Мужчины то налетали друг на друга, то отскакивали, но было видно, что рыжий яростно атакует, а брюнет только умело блокирует каждый удар. Даже уже полученный глубокий порез на плече его, кажется, ни капли не смущал.
- Кстати, у меня к Вам будет небольшая просьба... Ни в коем разе не оставляйте меня здесь одного, раз уж Вам удалось со мной связаться. Это так, на всякий случай, если возникнет такое искушение. Я болтлив, когда нервничаю, и могу достать кого угодно. Но ни за что меня не бросайте, можете считать это делом государственной важности.
Ребята же, очевидно, начали выдыхаться, что немудрено на такой жаре, да еще и когда ноги утопают в песке по щиколотку. Тут не до долгих красивых дуэлей. Ловко уйдя от очередной атаки, брюнет развернулся в прекраснейшем пируэте и нанес рыжему точный удар между ребер. Король не видел их так близко, чтобы утверждать наверняка, но не сомневался, что нож врезался точно в сердце. Кольцо людей одновременно всколыхнулось, словно единый организм и начало сужаться. Как только брюнет наклонился и выдернул кинжал из трупа, все разом кинулись к умершему, утягивая за собой Гурига, итак обреченного участвовать в этом безобразии и не способного сопротивляться.
Отредактировано Гуриг VIII (2013-11-12 19:30:53)