Гуриг немного повертелся перед зеркалом и удовлетворенно кивнул. В изменении внешности он был далек от мастерства, но этого и не требовалось. Достаточно было напялить лоохи попроще, снять шляпу, чуть поменять форму носа, волосы сделать покороче и - вуаля! Выходил вполне симпатичный, но совершенно неузнаваемый с точки зрения коронованности субъект.
Выбравшись наружу, монарх с наслаждение вдохнул ароматный ночной воздух и потопал куда глаза глядят. С тех пор, как у Лаюки начала устраиваться личная жизнь с этим диковатым профессором-отшельником, жизнь стала на удивление проще. Вот уж мимо кого было тяжело проскользнуть незамеченным, так это мимо леди Кепты. По сравнению с ней вся остальная охрана была похожа на полуслепых младенцев. Так что периодические отлучки великой, во всех смыслах, телохранительницы казались Его Величеству просто подарком судьбы.
Беспорядочно сворачивая в переулки, Гуриг действовал по любимой и проверенной опытом системе: шел наугад, пока носом не упирался в дверь первого попавшегося трактира. Иногда он плутал по узким улочкам до полуночи, по полной программе наслаждаясь прогулкой, иногда хватало и дюжины минут. В этот раз все произошло довольно быстро: король успел сосчитать всего девять поворотов и тут же оказался перед вывеской. Трактир назывался "Зеленая кошка" и бывать здесь ему еще ни разу не доводилось. Толкнув дверь, Гуриг шагнул в легкую духоту, присущую даже самому проветриваемому помещению, если оно заполнено людьми. Внутри и правда было очень людно, хоть и не слишком шумно. Заозиравшись, король обнаружил, что свободные столы отсутствуют, а хозяин трактира смотрит на него так виновато, что дурно делается. Это было, разумеется, объяснимо: выпроваживать клиента он не хотел, да и не мог, а вот усадить его было некуда. Впрочем, немудрено, начало ночи, все уже покончили с делами и теперь отправились просто поужинать. Лучшим решением было просто уйти, но не спорить же с судьбой... Нет, это было совершенно исключено, раз его занесло именно в этот трактир, тут он и должен, как минимум, поесть.
Заметив у дальней стены одинокую леди, Гуриг остался в полной уверенности, что дама войдет в его положение. Что странно, в голове не мелькнуло даже мысли, будто она может кого-то ждать. Возможно, у человека оставшегося наедине с собой, а не просто ожидающего, какой-то особый вид, а возможно - король был слишком увлечен собственной проблемой пристраивания задницы к сидячему месту, чтобы думать о таких мелочах.
- Прошу прощения, но не позволите ли Вы мне присесть за ваш стол? - выпалил Гуриг со всей своей учтивостью, приблизившись к ней. Хотя впечатление от учтивости могло слегка потускнеть, ибо произносил он это уже усаживаясь на свободный стул. И только оказавшись прямо напротив, Его Высочество осознал, что она потрясающе красива, как раз в его многогранном вкусе. Ситуацию требовалось срочно исправлять обаянием. Может, это тоже судьба? Откровенно говоря, у него было немало таких вот мимолетных приключений во время одиночных вылазок, чего греха таить. Он ведь был, в сущности, простым и обаятельным парнем, когда не нужно было быть королем.
- Извините мою наглость, но уйти отсюда у меня нет совершенно никакой возможности. Знаете, так уж повернулась судьба, а спорить с ней мало охотников. Так что, может быть, скажете, как Вас зовут, незабвенная? Чтобы не казалось, будто я невоспитанная свинья: уселся тут, мешаю вам ужинать и приятно проводить время. Хотя бы познакомимся, это уже будет повод для совместной кружки камры. Как Вы считаете?
С самым виновато-несчастным видом заложника обстоятельств, Гуриг уставился на нее, в глубине души просто наслаждаясь видом.

-Ну куда деваться, раз судьба. Садитесь, я никого не жду. Не вставать же на пути у Судьбы, она этого не любит.
Голос у нее, кстати говоря, тоже был совершенно очаровательный. Радость для королевских ушей.
- Моё имя Хельна Лонли-Локли, - сказала леди улыбаясь так лучезарно, что, кажется, издевалась.
Ооооу, просто-таки оу. Судя по всему, раз уж удалось ему наткнуться на супругу сэра Лонли-Локли, стоило забыть обо всех лирических планах на эту чудесную ночь. Впрочем, испортить настроение монарху сейчас удалось бы разве что всем его придворным, решившим собраться именно в этом трактире. Грех тратить такую желанную передышку на сожаление о несостоявшейся ночи любви. Так что Гуриг заулыбался еще шире и обернулся к подошедшему трактирщику, надиктовывая ему заказ. И уж по крепости напитков он точно не собирался ограничиваться только камрой. Гулять так гулять и, кто знает, может быть случится что-то совсем уж невероятное. И только тут Его Высочество сообразил, что не представился.
- А я Тойши Крамха. Вижу Вас, как наяву, незабвенная, - Гуриг церемонно прикрыл глаза рукой, все еще не переставая лыбиться. Щеки начали побаливать, намекая, что можно бы уже занять рот едой. Схватив с блюда самый поджаристый пирожок, король начал радостно его пережевывать, запивая камрой и не забывая инспектировать остальные напитки. Укумбийский бомборокки не вызывал особых сомнений, а вот странная фирменная травяная настойка под названием "Кошачий глаз" требовала срочной дегустации.
- Леди Хельна, я очень надеюсь, что Вы не откажетесь немного выпить в моей компании. Заодно расскажите, что такая прекрасная дама делает здесь одна. Если хотите, разумеется, - продемонстрировав Хельне очередной сияющий дружелюбием оскал в тридцать два  зуба, король опрокинул в себя настойку и задумчиво покивал внезапно образовавшимся собственным мыслям. Настойка была хороша, очень хороша... Снова наполнив рюмки, он настойчиво пододвинул одну из них леди, почти заговорщически подмигивая ей.
- Странный вкус. Но такой... интересный. Я такого раньше не пробовал, а у меня большой опыт в дегустации.
Гуриг сделал еще глоток и продолжил блаженно рассматривать черты лица и невероятные глаза своей визави. Раз уж ему с ней ничего не светило, можно было хотя бы сделать вид, что это не так, и повеселиться, вкушая краски бытия.
Внезапно, на самом затылке, монарх почувствовал тяжесть чужого взгляда. Осмотревшись, Гуриг уставился на одного из посетителей: непримечательный человек в сером лоохи уже успел уткнуться носом в меню, перестав буравить короля взглядом. Странное внимание... Узнал? Маловероятно. Тогда с чего бы?
- Леди, скажите... Вам случайно не знаком тот человек? Сидит у окна, в сером лоохи.

- Нет, пить я не буду. Разве что камры ещё. Простите, не люблю алкоголя. А Вы пробуйте, если хотите.
Гуриг хотел было привычно съязвить, что и сам разберется, но вовремя вспомнил о своей антикоролевской политике на этот вечер и открыл рот только для отправления в него содержимого очередной рюмки. Мир играл новыми красками, был юн и прекрасен, что наводило на мысли, что настоечка-то с секретом. Или он просто отвык от дегустации незнакомых напитков. Во дворце эти грешные церемониймейстеры не давали ему ничего кроме вина, сорта которого, к слову, тоже были строго ограничены традициями. А за стенами такое раздолье, оказывается, творится: что ни день - новые ощущения. Гнать их в шею надо, этих блюстителей этикета. Мысленно составив план избавления от всех придворных (не поддающийся реализации, но греющий душу своей кровавостью), Гуриг важно кивнул сам себе и сунул в рот сразу два маленьких пирожка. Никто не взглянул на него с осуждением, даже прекрасная леди взирала скорее умиленно. О, как восхитительна бывает жизнь...
- Странный какой-то. Может, кто-то из врагов Шурфа? Моего мужа многие не любят... А что я его жена, ни для кого не секрет. Или это Вы ему не глянулись?
Этот странный чужой взгляд снова обжег спину точнехонько между лопаток, но на этот раз король предпочел не обращать на незнакомца внимания. Что толку оборачиваться каждый раз и созерцать эту неприметную физиономию? Может быть, конечно, этот человек смог каким-то образом его узнать... Ох, Грешные Магистры.
- Врагов Вашего мужа вряд ли так уж много, незабвенная, - Гуриг улыбнулся ей, не смотря на смутное, тягостное ощущение где-то под ребрами.
- В первую очередь, потому что долго они на этом свете не задерживаются, насколько мне известно. А во вторую, потому что тяжело нажить себе врагов, будучи таким образцово-порядочным гражданином. Но, чем Темные Магистры не шутят, мог бы и объявиться кто-то из его прошлого... Я-то маленький человек, простой служащий при дворе, изредка наведывающийся в трактиры, вот и вся история. С чего бы кому-то меня невзлюбить?
Ощущение в груди никуда не пропадало, но словно бы тускнело, так что монарх пустил дело на самотек, продолжая жевать, как ни в чем не бывало. Он и сам не беспомощное дитя, в конце концов, уж с каким-нибудь дерьмовым покушением на собственную голову справится без всяких проблем. С охраной оно, конечно, надежнее, но не вечно же от каждой тени шарахаться. Встречались ему разные неприятные типы и в прошлые вылазки, но как-то ведь обходился и ничего, живой. Тем более, трудности закаляют характер. Твердо решив, что все ерунда, и бежать обратно во дворец не имеет никакого смысла, Гуриг опрокинул в себя еще настойки. И вот тут ощущение в груди превратилось в раскаленный добела шар, словно усыпанный острыми иглами, каждая из которых впивалась в грудь, не давая дышать. Судорожно попытавшись вдохнуть, король почувствовал, что его как будто бы отпустило. Только вот о том, что он король, Гуриг помнил уже смутно. Да и о том, что он Гуриг - тоже. В голове поселилась приятная, блаженная пустота, и это невесомое, не обремененное заботами и мыслями существо просто уставилось в одну точку, поистине наслаждаясь происходящим. Оказалось, нет большей свободы, чем свобода от воли и самого себя.

- Ах да, леди Хельна! Простите мою забывчивость! - Кенлех уселась на стул рядом с леди Лонли-Локли, и бросила тревожный взгляд на парня напротив, который по прежнему пребывал в состоянии полного блаженства и бездействия. Тут Хельна заговорила снова, понизив голос до шепота. Леди сказала, что минуту назад он был в полном порядке. Это, да и вообще все происходящее, было очень и очень странно.
- Да, я тоже сразу заметила, что с этим сэром что-то не в порядке.  - тут Кеноех посмотрела туда, куда указывала леди Хельна, сообщая ей о присутствии странного незнакомца. Действительно, за соседним столиком сидел неприметный человек в сером лоохи, но как только он посмотрел леди в глаза, та сразу почувствовала неописуемую тяжесть и тревогу. - Незнакомец за тем столом и правда очень странный. Теперь я тоже чувствую его взгляд. - принцесса тоже перешла на шепот. Затем, еще раз взглянув в лицо их соседа по столику, сэра Тойши, девушка вдруг почувствовала страх и еще большую тревогу. Но они не относились к настоящему, скорее к прошлому. Кенлех вспомнила, что такое же выражение лица было у Мелифаро в тот жуткий день, когда она обнаружила его со шкатулкой Гравви в руках. Как она тогда испугалась! Леди передернуло и она отвернулась. Но тут Тойши вскочил с места и уверенными шагами направился к выходу. Кенлех обернулась к Хельне, но та была не менее растеряна. Обе они разом встали и рванули за "беглецом". Тойши вышел из трактира, и все такими же уверенными шагами направился дальше, но тут его что-то остановило. Кенлех пригляделась, и сдержала смешок, потому, что причиной внезапной остановки сэра было не что иное, как желудь, очень удачно сорвавшийся с дуба, и угодивший парню прямо на голову. Тот растерянно обернулся, но, видимо, снова встретился глазами с незнакомцем, десять тысяч дырок над ним в небе, и помчался дальше, явно не разбирая дороги. Принцесса испуганно посмотрела на свою спутницу, но Хельна, похоже тоже понятия не имела что делать.
- Даа, пешком мы его пожалуй не догоним. - довольно растерянно произнесла Кенлех - А ведь с ним в таком состоянии что угодно может случится! Может быть, позвать, скажем, леди Меламори? Или вашего мужа, в конце концов! И решать надо скорее, а то ведь неизвестно, куда он понесся...

Отредактировано Кенлех (2013-11-13 21:01:42)

День прошёл настолько скучно, насколько это было возможно. Съездить в пригород. Упокоить с миром потревоженное каким-то шутником из грешных Магистров фамильное вурдалачье захоронение – эти бедняги даже и на нормальных зомби не тянули, а их печальные мордочки могли бы разжалобить и камни Холоми. Шурф очень не любил оживлённых покойников, поэтому справился с небольшой, голов в восемь, семьёй меньше, чем за минуту. Леди Меламори, тем временем, скучала в амобилере, ожидая своего выхода - поскольку Лонли-Локли настоял на том, что это будет безопаснее для неё. А в вопросах безопасности с Мастером Пресекающим спорить было абсолютно невозможно - как шутил иногда Мелифаро, "Тебе легче самому убить, чем кому-то позволить обидеть, да?". Её произошедшее тоже не очень-то воодушевило, судя по выражению лица леди Блимм, так что на след она вставала, если Шурфа не подводила способность понимать настроение людей, очень недовольной. И настигла свою законную добычу едва ли не в рекордные сроки. А тот колдун, видимо, решил, что в лесу его никто не найдёт, неописуемо удивился тому, что его-таки сумели настичь, и всю дорогу до Дома у Моста ныл, что просто хотел пошутить. Однако, педантичный и строгий сэр Лонли-Локли и темпераментная, упрямая и весьма категоричная в некоторых вещах даже после того, как буривухи Арвароха до некоторой степени уравновесили её сложный и даже, что греха таить, иногда тяжёлый и вспыльчивый, нрав, Мастер Преследования явно не относились к тем людям, которых можно было пронять таким образом. Да и, если по совести, вероятнее всего что вообще никаким. Тайные Сыщики - и есть Тайные Сыщики. Пожиратели преступников, смакующие на досуге кровь невинных младенцев - не иначе как в качестве компенсации за труды свои.
Едва они сгрузили арестованного с рук на руки бригаде господина Багуды Малдахана, как сэра Шурфа настиг Зов супруги. Очень хорошо, что Хельна умела всё излагать и подробно, и без лишних слов. Драгоценность, а не женщина, в который раз в этом убеждался…
-Да, Хельна, я понял. Отправляемся. Будьте осторожны, там может быть беглый Магистр, или, например, поклонник старой секты, отставший от эпохи и всё ещё практикующий жертвоприношения, - ответил ей сэр Шурф по Безмолвной Речи, и, повернувшись к коллеге, тут же, уже вслух, "обрадовал" её известием о новой работе, - Меламори, нам нужно в трактир "Зелёная кошка". Насколько я смог выяснить – там что-то случилось с моей женой и леди Кенлех, а также с неким гражданским лицом, имени которого Хельна мне не сообщила. Они уже не там, но, судя по всему, адрес дома, близ которого они сейчас, не отмечен, и их можно отыскать лишь по следу… Думаю, будет лучше, если место возницы займёшь ты, - уж кому, как не ему, было известно, что Меламори не зря так азартно старалась перебить скорость езды сэра Макса. Получилось ли у неё уже или ещё нет – Шурф не проверял, однако, он доподлинно знал, что определённых успехов она достигла. И уж точно доберётся до назначенного места быстрее, чем он.
Мастер Пресекающий ничем не показывал, что им владеет нетерпение и беспокойство, можно было подумать даже, что ему всё равно, что там произойдёт с молодыми женщинами и их спутником – в своей святой простоте и при безграничном доверии к жене ему, кстати, и в голову не пришло в чём-то там подозревать Хельну. Чтобы он поверил в её измену, ему пришлось бы продемонстрировать самый её факт, причём в самый разгар. Однако взгляд потемнел и потяжелел, разве что мостовая не задымилась - всё-таки давно научился контролировать такие вещи, чай, не Рыбник, а голос стал сухим, впечатывая фразы так же чётко, как каблуки отстукивают от каменного пола.

Очерёдность: Меламори, Гуриг, Кенлех, Хельна, Шурф.

Король пялился на окна дома, панически стараясь сообразить, что конкретно могло случиться. Околдовали, ироды, это и так понятно, а вот с чего. То ли нужна была любая бренная тушка, и он стал просто жертвой обстоятельств, не в то время и не в том месте решил брюхо набить, то ли каким-то образом выяснилось, кто он, так что жертву выбирали целенаправленно. С первым вариантом была одна, но существенная, неувязка: зачем вытаскивать человека из битком набитого трактира, да еще на глазах беседовавшей с ним дамы, когда можно обойтись одиноким прохожим? Так что эту гипотезу стоило рассматривать только в случае, если наколдовавшему такое засранцу внезапно пришла в голову идея все это провернуть. Ну либо если он полный идиот.
Так и не придя к конкретным выводам, монарх поколебался еще с минуту, пытаясь отвлечься от боли в груди. Почему-то сейчас он совершенно точно знал, не задаваясь вопросом откуда, что стоит войти в дом и все пройдет. А если не войти, можно и тихо окочуриться прямо у калитки. О том, чтобы позвать на помощь, и речи не шло. Во-первых, король в принципе сейчас вряд ли смог бы выдавить из себя хоть какое-то подобие членораздельных звуков. А во-вторых, остальной мир для него перестал существовать. Были только дом и удушливая боль за грудиной.
Придя к выводу, что помереть он в любом случае успеет, а тут будет хоть шанс протянуть еще некое неизвестное количество лет, Гуриг судорожно вдохнул и сделал шаг вперед. Потом дело пошло ощутимо быстрее, словно какая-то сила помогала ему, подталкивала, поощряя правильно сделанный выбор. Добравшись до двери, король понял, что осталось только слегка подтолкнуть ее, практически дотронуться кончиками пальцев, и она распахнулась, как будто только и дожидалась такого гостя.
Переступив порог, Его Величество почувствовал слабые, дразнящие воображения запахи ванили и травяной горечи, которые, кажется, были характером этого дома, они просто витали в воздухе, не усиливаясь и не слабея, у них не было никакого источника, хозяин не создавал их здесь специально. Прикрыв глаза, Гуриг почувствовал себя так, будто вернулся домой после долгой, утомительной дороги. Казалось, он знал здесь каждый уголок, каждую полочку, комнату, кресло... А разве могло быть иначе? Это и есть настоящее, живое пространство, в котором он всегда обитал, словно с начала времен, а все остальное было не более, чем сном усталого путника. Боль давно отступила, оставив после себя только пустоту и усталость, а король наконец-то позволил себе расслабиться, улыбнуться и усесться в одно из мягких, удобных кресел. Вот теперь все было на своих местах, все было в полном порядке. Можно было просто прикрыть глаза и задремать, потому что спать хотелось неимоверно, а добраться до этой грешной постели у него уже точно не хватило бы ни сил, ни желания.

Отредактировано Гуриг VIII (2013-11-19 17:48:13)

- Как ты мог подумать, что я собираюсь ужинать здесь, в то время, как леди Кенлех и Хельна  ждут нашей помощи! – возмутилась Меламори в ответ на тираду Шурфа, - Я имела в виду, что мы могли бы прихватить с собой кувшинчик камры и чего-нибудь перекусить, на случай, если расследование затянется дольше, чем ожидается! Но раз ты говоришь, что не стоит – что ж, значит, не стоит… И… и твои намёки насчёт сэра Макса абсолютно неуместны, вот!
   Она обиженно фыркнула и, надув губки, отыскала след Хельны, всем своим видом показывая Лонли-Локли, что разговаривать здесь больше не о чем. Невидимая тропа тут же потянула её за собой, и Меламори, послушно отдавшись этому движению, поспешила вернуться к исполнению обязанностей возницы. Как только они с Шурфом заняли свои места, амобилер, подчиняясь желанию Мастера Преследования, рванулся с места, едва не встав на дыбы от резкого старта. Окутав проходивших мимо горожан густым облаком пыли, повозка скрылась из глаз настолько стремительно, что свидетелям её старта показалось, будто амобилер просто растворился в воздухе. Вскоре Шурф и Меламори догнали Хельну и Кенлех. Легко спрыгнув на землю, девушка поприветствовала обеих женщин и сразу же поинтересовалась:
- Так что у вас здесь творится? Где околдованное «гражданское лицо»?  И с чем мы столкнулись на этот раз?

Кенлех стояла растерянная и не знала, что делать дальше. Но от размышлений на эту тему ее отвлекло появление леди Меламори и сэра Шурфа. Она поприветствовала Тайных сыщиков и поспешила кратко изложить ситуацию.
- "Гражданское лицо" только что вошло в этот дом. Кажется, Тойши, так его зовут, действует не по своей воле. Я попробовала войти в дом, но здание сопротивляется… Правда я ничего не знаю о том, как заколдовали сэра Тойши, ибо когда мы встретились в трактире, он был уже в странном состоянии, так что об этом лучше расскажет Хельна... - ее речь прервало внезапное появление еще одного человека, спустившегося по ступеням дома прямо к ним. Кенлех сначала не поняла, откуда он там взялся, так как внешностью человек совсем не походил на Тойши, но потом вспомнила, что, насколько она знала, в доме больше никого не было… Когда принцесса посмотрела внимательнее на лицо "незнакомца", она ахнула, ибо, несмотря на не слишком долгое пребывание в Ехо, прекрасно знала, как выглядит ее король… "Так это был король?!" Кенлех не могла понять, откуда он здесь взялся, и почему ее угораздило подсесть за их столик… "Грешные Магистры, ведь мы и не подозревали, что он король! И разговаривали с ним как с простым человеком..." Когда к леди все-таки вернулся дар речи, на краткий срок покинувший ее, она решила, что надо бы все таки поприветствовать своего короля.
- Хорошей ночи… Ваше Величество... - Гуриг, кажется, даже внимания не обратил на Меламори и Кенлех, а направился прямо к сэру Шурфу.
- Сэр Шурф, это просто удивительно, что Вы имеете свойство всегда появляться вовремя. Арестуйте эту женщину. - промолвил он, указывая на Хельну. Слова Монарха поразили Кенлех. Она понаслышке знала, что король - очень доброе существо, да и Макс рассказывал, как с ним приятно общаться. Да и вообще - Хельна хотела его спасти… И как жестоко приказывать мужу, особенно такому, как сэр Шурф, арестовать свою жену, причем ни за что! "Если бы так сказали Мелифаро, он не сделал бы этого, но сэр Шурф… Он всегда выполняет все правила, а уж тем более приказания своего короля…" Кенлех уже совсем не понимала, что здесь происходит, потому просто смотрела с ужасом на Монарха, холодно объясняющего сэру Шурфу причины ареста Хельны.

Ну, если бы сэр Шурф действительно был непробиваемым бесчувственным служакой – он, пожалуй, выполнил бы приказ Короля, не задумываясь. Однако уже после рассказа Хельны у него в голове поселились некоторые предположения насчёт того, с чем они могут иметь дело. А реакция Его Величества подтвердила опасения. Лонли-Локли, назубок знавший все до одного законы Соединённого Королевства, подпункты, поправки, тут же подметил, что распоряжение Гурига противоречит сразу нескольким пунктам основных прав граждан. Не говоря о том, что он хорошо знал Хельну, полностью ей доверял и не сомневался, что она не нарушала Кодекс Хрембера и все остальные инструкции, сколько бы их ни издали многочисленные канцелярии правителя… Манера поведения Гурига не соответствовала обычной, потому что ни у самого Шурфа, ни по отзывам, которые он слышал, тот не являлся самодуром и капризным деспотом, а, значит, либо вовсе выдумал прегрешение леди Лонли-Локли, либо неправильно трактовал одно из её действий.
-Леди Кенлех, я весьма рад, что Вы здесь. Срочно отвезите леди Хельну в Мохнатый Дом, к Вашим сёстрам, - негромко распорядился Мастер Пресекающий тоном, коему лучше было и не пытаться возражать – он пребывал в том состоянии, когда лишь многолетняя практика дыхательной гимнастики, развившаяся до автоматизма, страхует от того, чтобы человек начал рвать и метать, - Выдать кого-то, пребывающего в данном здании, можно только по воле Владыки Фангахры. Чего он, как я уверен, делать не станет… - Шурф поколебался, прикидывая, что лучше – сперва исследовать дом или, не откладывая, отправиться вслед за Королём, и, в итоге, решил, что второе будет правильнее. Мало ли что тот успеет наворотить… Часа с полномочиями Его Величества достаточно, чтобы перевернуть Ехо вверх дном... Был бы тут сэр Мелифаро - Шурф отправил бы его сопровождать Меламори в процессе обыска, пока сам ходит разбираться с обезумевшим Величеством, ну как вдвоём справились бы там, где одному будет, пожалуй, слишком опасно. Но чего нет - того нет, - Меламори, к тебе у меня особенное поручение. Ударь меня. Несколько раз и как можно сильнее. Ты оказываешь сопротивление, - в голове у него уже выстроилась очень стройная схема. Леди Блимм-младшую нельзя арестовывать, во-первых, из-за связей в Ордене Семилистника и того, что нельзя оскорблять потомков столь благородных придворных семей, иначе недоволен будет весь двор, а, во-вторых, потому что за Мастера Преследования Чиффа перевернёт даже Холоми. По той же причине Шурф с неким мрачным предвкушением представлял, что устроит Джуффин, если вместе с Меламори туда отправится и его ученик. Не говоря о том, что и означенный Владыка Фангахра в стороне не останется. А, если Король вторгнется на территорию Мохнатого Дома, поправ права его хозяев – и да, приличные люди подарки назад не отбирают, - то нарушит добрые отношения с кочевниками, что уже скажется на политическом положении… Говоря проще, Его Величество парой опрометчивых действий настроит против себя разом всех.
Ну, тому, кто - или что, это мы пока не выяснили, - управлял Гуригом, скорее всего, на всё это было наплевать. А вот самому Его Величеству… Шурф очень надеялся – и не смейте повторять любимую присказку сэра Махи Аинти, - что Король сможет вернуть "бразды правления" самим собой. Может быть, шоковая терапия подействует, и Король взбунтуется против захватившей его чужой воли. Однако, сперва Шурф хотел посмотреть тому в глаза, просто попробовать продержать беседу чуть дольше, чтобы сообразить, что именно того постигла за напасть и как от неё избавляться. Всё-таки бывают разные случаи, и "методы лечения" у них также отличаются.
Можно было, конечно, создать Хельне двойника, точную копию, но, если им противостоит умелый и опытный колдун, или же сила, способная управляться с возможностями самого Гурига, то этот трюк раскусят запросто. А раскрытый обман мгновенно перечеркнёт Шурфу всю задуманную им схему дальнейших действий.

Сегодня Судьба явно вознамерилась помешать встрече Меламори с Максом. Едва Хельна успела закончить свой рассказ, как двери странного дома отворились, и на пороге показался… сам Король! От изумления леди остолбенела, и только давно уже выработавшийся автоматизм в соблюдении правил придворного этикета спас её от обвинения в неучтивости по отношению к Его Величеству.
   Впрочем, Король словно и не заметил приветствия Меламори, а его речь заронила в девушке подозрения, действительно ли перед ними был Гуриг VIII? Уж больно его приказание, да ещё в столь резком тоне, отличалось от обычной для Короля манеры действий. И вообще, каким образом Его Величество оказался без всякого сопровождения, в старом доме, куда только что вошёл, по словам Хельны, простой парень Тойши?
  Судя по реакции остальных свидетелей появления Гурига, они были поражены не меньше Меламори. Первой опомнилась Хельна:
- Шурф... Я готова. Ты можешь исполнять приказ.,

  Меламори не поверила своим ушам:
- Хельна, как ты можешь такое говорить?! Опомнись!! Неужели ты веришь, что Его Величество, наш добрейший Король Гуриг VIII  способен приказать мужу арестовать собственную жену? Да и за что?! Когда ты успела настолько прогневить его Величество, ты же сама сказала – вы с Леди Кенлех были всё это время со странным парнем по имени Тойши? Нет, мы обязаны сначала во всём разобраться, прежде чем бросаться исполнять этот дурацкий приказ! Честно говоря, я вообще не уверена, что видела сейчас именно Короля. Что, если это – всего лишь какая-нибудь оборотная иллюзия, мастерски созданная очередным мятежным Магистром? А Тойши был нужен лишь для того, чтобы заманить вас к этому дому, где и прятался колдун, дырку над ним в небе!

   Пока она излагала свои сомнения, Шурф, по-видимому, успел придумать выход из создавшейся ситуации, и пламенная речь Меламори была прервана его четкими распоряжениями. План, придуманный Мастером Пресекающим, был прост, и в то же время изящен по своему исполнению.
-Гениально! – восхитилась леди Блимм, - Шурф, твой план просто прелесть! Ну, за исключением того момента, где мне придётся «оказывать сопротивление». А потом мы обыщем этот проклятый дом, и если я обнаружу след негодного колдуна, клянусь, я не сойду с него, пока этот мерзавец сам не приползёт к нам на коленях, умоляя о пощаде!
  Взгляд Меламори азартно засверкал и, не откладывая дела в долгий ящик, она с размаху ударила Лонли-Локли по лицу. Мужчина покачнулся, на его щеке сразу вздулась багровая полоса.

Отредактировано Меламори Блимм (2014-01-26 00:12:20)

События развивались быстро, но Кенлех предпочла не строить догадок и не разбираться ни в чем. Хвала Магистрам, сэр Шурф стремительно оценил ситуацию и дал леди указания к действию.
- Хорошо, сэр Шурф. - девушка поспешила  к амобилеру, слушая пламенную речь Меламори.
- Я присмотрю за ней. - улыбнувшись, заверила она, усаживаясь на место возницы рядом со спутницей. - не переживай, Хельна. В нашем доме тебя никто не тронет. Ну, то есть во дворце. - поправилась принцесса, сообразив, где живет и куда везет Хельну. "Да уж, этот "ужин" изрядно треплет нервы, так, глядишь, еще и памяти лишусь... "
Кенлех постаралась ехать как можно быстрее, хотя Макс и не учил ее управляться с амобилером, ее учил этому Мелифаро, самый стремительный везде, кроме места возницы, она видела, как летает по улицам Ночной Кошмар, а потому попробовала максимально уподобиться ему. Тут девушку настиг долгожданный ответ мужа.
"Прости, Мел, у нас случилось столько всего, еще туда приехали Шурф с Меламори, а Тойши оказался, кем бы ты думал, Гуригом! Больше того, он приказал арестовать Хельну, но Шурф что-то придумал. Они с Меламори сейчас около старого дома, хотя сомневаюсь, что они там задержатся, поскольку околдованный Гуриг ушел Тёмным Путем. Я по просьбе Шурфа везу Хельну в Мохнатый дом, где король не сможет её достать. Думаю, тебе стоит связаться с Шурфом... не уверена, что тебе нужно туда ехать, но мало ли что... Прости, милый, дома, наверное, буду нескоро, нужно помочь Хельне устроиться... Впрочем, сомневаюсь, что ты туда скоро вернёшься... Но если я приеду раньше, то успею сварить тебе камры. Зов Мелифаро немного успокоил Кенлех, по крайней мере с ним в этой суматохе было все в порядке. Они подъехали к дворцу.
Войдя, Кенлех обняла сестричек, немного поболтала с ними, накрывая на стол Хельне. Предложение ехать в Мёд Кумона девушка приняла не сразу. Ей сейчас хотелось увидеть мужа, да и леди Лонли-Локли нужно было помочь освоиться, но сёстры не терпели возражений. В трактире Кенлех рассказала сёстрам все происшествия сегодняшней ночи и они, забрав с собой три подноса со сладким, укатили домой.
Кенлех решила проводить девочек до дворца, там они напоили Хельну камрой, как могли, успокоили, и девушка решила, что заслужила отдых дома, а ещё лучше - в обществе Мелифаро... Домой принцесса шла пешком, ведь амобилер был не её. Когда она вошла, в доме не горел свет и никого не было. Умиротворённая девушка заварила камры и уселась у окна, глядя на моросящий дождь и ожидая мужа, по которому уже успела соскучиться.

От затрещины Меламори аж в ушах зазвенело. Уж что-что, а драться маленькая леди умела, даром что якобы благородной дамой являлась. Мотнув головой и несколько раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Шурф привёл таковую в порядок – как раз вовремя, чтобы не упустить Зов Мелифаро.
-Улица Стеклянных Крыш, семнадцать, - вклинился Лонли-Локли в прочувствованный монолог младшего коллеги. Вообще говоря, ему не очень-то нравился легкомысленный настрой Девятого Тома, когда судьба королевства, возможно, на кону. Однако, он слишком давно работал в Тайном Сыске, чтобы не научиться придерживать своё мнение при себе, когда никто не спрашивает.
Кстати, что было странно в названии улицы – так то, что тут не только стеклянных крыш, тут вообще каких бы то ни было строений-то наблюдалось очень мало.
-Здесь Меламори. И, как ты понимаешь, ввиду её присутствия на задании, вероятное наличие как минимум одного важного для нас следа. Не Его Величества – я знаю, куда он направился, и собираюсь пойти за ним. А того, кто, скорее всего, повинен в необычном состоянии Короля. А, поскольку я отправлюсь в замок Рулх, Меламори рискует остаться без защиты. Именно поэтому ты нам необходим здесь. Я бы хотел, чтобы ты пошёл с ней, - но это "хотел" звучало почти как приказ, выполнить который заставляла, однако, вовсе не воля Мастера Пресекающего, а обыкновенный здравый смысл. Мелифаро ведь сам себе не простит, если откажется, а она пойдёт туда одна, и там с ней случится что-то плохое, - Он вышел одержимым именно оттуда. Следовательно, я делаю вывод, что некая опасность находится именно там, внутри. Сожалею, что не могу вас сопровождать, однако, Гурига необходимо остановить. То, что сейчас овладело им, может натворить таких дел, после которых даже сэр Джуффин Халли порядок навести не сможет. Как тебе, например, перспектива гражданской войны с Арварохом или Куманским Халифатом? Или если он за любое малейшее правонарушение будет объявлять смертную казнь? Либо, например, введёт какую-то конкретную расцветку одежды, которую придётся носить... Представь, что этим цветом окажется коричневый или чёрный? - на этом моменте Безмолвная Речь осталась такой же бесстрастной и спокойной, однако, Шурф иронизировал над другом, - Этак, чего доброго, наше население Магистра Нуфлина любить будет больше, чем Короля. Что, если он спровоцирует восстание? Можешь себе представить, что нужно сделать, чтобы наши мирные обыватели взбунтовались? Я вот могу.
На этом моменте Лонли-Локли замолчал и взглянул на Меламори.
-Как только приедет Мелифаро - вы пойдёте туда, - он постарался скрыть беспокойство, которое попыталось взять над ним верх. Они справятся. Обязаны справиться. В конце-концов, невозможно постоянно за всех отвечать. И, даже когда случается беда - такова судьба, человек бессилен, если его или кого-то из его близких она пожелает забрать.
Совсем скоро к ним чуть ли не на лебединых крыльях подлетел амобилер.
-Ещё немного - и ты достиг бы средней скорости сэра Макса, - невозмутимо заявил Лонли-Локли, как будто не замечая, как Мелифаро смотрит на след коронного удара младшей леди Блимм на его щеке.