Очередное ночное дежурство сэра Макса проходило без эксцессов, приняв пост от Мелифаро, сэр Вершитель прямиком отправился в кабинет Джуффина Халли, который по совместительству был и его кабинетом тоже. Вопрос о собственном рабочем месте даже ни разу не поднимался, потому как ночной кошмар — существо консервативное и склонное к верности своим привычкам и вкусам. Привычно угнездившись в кресле паачтеннейшего начальника, Вершитель лениво поглядывал на стопку самопишущихся табличек и тихо радовался, что это добро не имеет к нему ни малейшего отношения. Все знали, как Макс умеет работать с документацией, поэтому перебиранием бумажек занимались исключительно сам Джуффин, да Шурф, которому копошение с табличками было в радость. Вся суть сегодняшней работы была до банального проста: выпить как можно больше камры, чтобы не уснуть и, собственно говоря, не уснуть, а то мало ли, вдруг Темные Магистры Ехо заполонят, а тайный сыск блаженно дрыхнет.
Большая часть ночи прошла тихо, даже с соседней половины дома не доносилось уже таких привычных проклятий и шума, Бубута, конечно, уходил рано, но когда за главного оставался Фуфлос, то крик стоял не меньший. Как терпят эту парочку Макс решительно не понимал, но знал, что если бы он оказался на той половине в роли обычного полицейского, то повесился бы сам или утопил Бубуту в столь любимом им предмете интерьера. Тряхнув головой и отбросив сонное оцепенение, Макс решительно протянул руку за добавкой камры. Сделав пару глотков, довольно зажмурился — не остыла. Разогревать самому было лень, а пить холодную — не вкусно, а вот такая, как сейчас, была в самый раз.
Вытащив из ящика стола сегодняшний выпуск «Королевского голоса», Макс пролистал несколько страниц, надеясь обнаружить что-нибудь особо вкусненькое и интересное, но был жестоко разочарован: светские хроники — аж пять страниц! —  были в наличии, обзоры открывшихся трактиров угнездились на еще двух страницах, остальное пространство газеты занимали мелкие и не очень сплетни, которые к концу завтрашнего дня уже никто и не вспомнит. Скукота. Блаженно потянувшись, Вершитель случайно мазнул взглядом комнату и обалдел в буквальном смысле слова. Он мог поклясться, что дверь в кабинет не открывалась, а окно вообще не пригодно к лазанью в него. Так какого же рожна посреди его рабочего кабинета стоит ребенок?! Растерявшись, Макс даже не сообразил, что промедление может быть опасным, в конце-концов ему говорили, что для опытного колдуна не стоит больших усилий изменить собственную внешность, однако, про все это он сейчас банально забыл. И даже не понять, что тому виной — собственная дурость или то, какой растерянной сейчас выглядит девочка, стоящая в его кабинете. Справедливо рассудив, что за то время, что он, как баран, сидит с выпученными глазами и судорожно зажатой в лапке чашкой, его сто раз могли бы убить, если бы хотели, но не убили, то и делать этого не собирались. Может и фиговая это была логика, но Вершитель немного расслабился и, поставив на стол чашку с камрой, тепло улыбнулся девочке, вспомнив, что дети всегда теряются, когда к ним излишне строги.
- Ты как здесь очутилась? - еще один взгляд на дверь. Может он и ошибся и просто не услышал, что кто-то вошел? Такого, конечно, еще не случалось, но все бывает в первый раз. - Ты здесь с родителями?  Если заблудилась, то мы можем их поискать, - этот вариант казался сейчас самым логичным и правильным. Ну конечно, ребенок пришел в дом у моста не один, его привели! Вот только дети в Ехо жуткие непоседы, (исключений пока сэр Вершитель не наблюдал),  да только вот сбежав от родителей и очутившись в кабинете злого и страшного ночного кошмара можно не просто растеряться, а впасть в самый настоящий ступор. Хотя, как было подмечено уже не единожды, боялись его только взрослые граждане Ехо, дети, как не странно дядю в мантии смерти, если уж не любили, то хотя бы не избегали, иногда украдкой разглядывая диковинный костюм. Подобное внимание к собственной персоне было в диковинку, хотя не так раздражало, как всеобщая уверенность, что если он умеет убивать, то только этим и занимается, причем из уважения к искусству, не иначе.
Медленно поднявшись из-за стола, Вершитель сделал несколько шагов по направлению к ребенку, не спешил, проверяя ее реакцию на свое приближение, пугать малышку ему не хотелось совершенно.

Если бы нужно было описывать собственное состояние в нескольких словах, то сэр Макс обошелся бы одним, но крайне емким: ступор. Тирада, которую только что произнесла девочка, ввергла его в полное оцепенение, он даже на месте замер, переваривая полученную информацию. Какие-то Магистры, орден Водяной Вороны, а ведь он сказал всего лишь о родителях! С долей подозрительного любопытства наблюдал за тем, как ребенок готовит пути к отступлению, попросту решив, что самый лучший вариант - удрать. Глубоко вздохнув, Вершитель сделал еще шаг по направлению к девочке, здраво рассудив, что лучше пока ограничиться этим расстоянием, мало ли на что способен этот ребенок? Ведь теперь он здорово так сомневался, что это обычная девочка, абы кого Вороны не подхватывали. Обидно признавать, но он попросту запутался в собственных логических выводах, а после и совсем махнул на них рукой. Вид плачущего ребенка был для него в новинку, Вершитель всегда старался держаться подальше от детей, не понимал он их, да и они его, наверное, тоже.
Но вот с какого рожна все считают, что если он в мантии смерти, то обязательно кого-нибудь пришибет?! Не смотря на то, что даже по собственной незамысловатой логике он сейчас должен бы злиться, но чувствовал только растерянность вкупе с какой-то тихой тоской.
- Да не собираюсь я тебя убивать, - буркнул Вершитель, направляясь к столу за камрой. Повертев в руках чашку, отставил ее в сторону и достал другую, наливая в нее свежий напиток, после чего снова повернулся к ребенку. Каким-то абсурдным казалось все произошедшее, Макс наивно полагал, что Смутные времена были не такими уж паршивыми, по крайне мере, с его колокольни они представлялись вполне забавными, если данный термин можно применить к тому времени.
Еще пара шагов, чтобы оказаться рядом с девочкой и протянуть ей кружку с камрой.
- А теперь рассказывай, причем по порядку. Я бы на твоем месте начал с того, кто ты и откуда. И успокойся уже, горе мое, никто тебя трогать не будет, - привычно улыбнулся Вершитель, - как ты вошла сюда? Я не слышал, чтобы дверь открывалась.
Сомнений в том, что случилось очередное неожиданное-невероятное, больше не было, оставалось понять, что же предпринять? Судя по всему, от девочки можно было ждать беды, но она была ребенком, поэтому какой с нее спрос за то, что требовали от нее магистры?
Печально вздохнув, Макс решал для себя проблему нравственного выбора: кого будить? Джуффина или Шурфа? Потом, представив, что с ним сделает разбуженный шеф, склонился к варианту с Лонли-Локли. Неудобно, да, но от пары мудрых советов Макс сейчас бы не отказался, а где найти более полный кладезь мудрости, чем их незаменимый Мастер пресекающий ненужные жизни?  К тому же за окном уже светало и предположить, что педант Шурф еще тихо дрыхнет в своей кровати было из разряда фантастики — он всегда появлялся в Доме у Моста раньше всех.
«- Шурф, ты сейчас очень занят? Потому как если нет, то у меня к тебе дело. Возможно даже важное и срочное. Тебе, в любом случае, будет любопытно, поэтому жду в Доме у Моста. Отбой.»