Сегодня прекрасная капитанша «Айсы» отправлялась на Сумеречный Рынок по своим торговым делам. Хоть леди Ейхелли была очень посредственной ведьмой, но искусством превращения пряностей, шелков, ароматных масел и прочих излишеств в звонкую монету она владела в совершенстве. А сэр-лекарь Лауритц вызвался составить ей компанию, в чем, к своей радости, он не встретил возражений, даже упрашивать не пришлось.
Всю дорогу судовой врач и капитан занимались тем, что принято называть ведением светской беседы. Некоторые индивиды были охотно согласны просидеть с сэром Лауритцем за кружечкой камры целый вечер, вплоть до самого рассвета, оживленно обсуждая всякую всячину. А некоторые его болтовне предпочли бы полный наркоз, о чем прямо и заявляли… Пока доктор до конца не убедился в том, к какому из двух типов людей относится леди Гетти Ейхелли, поэтому ему стоило быть очень осмотрительным, еще более осмотрительным, чем обычно. Но, с другой стороны, почву тоже нужно было аккуратно прощупывать, посему Ларри выдавал всяческие байки и истории с видом Мастера Тонких Высказываний.
- …не было ни дня, чтобы этот выдающийся капитан не вышел спозаранку из своей каюты на палубу и не развернул бы перед собой свою загадочную бумагу, пристально и задумчиво глядя на нее в течение нескольких мгновений. Зато после совершения этого ритуала вся работа на его шикке ладилась, как по маслу, и везение неизменно сопутствовало ему во всех делах. За мудрость и справедливость его любила и уважала верная команда, и каждому ее члену было жутко любопытно, что же содержит в себе этот таинственный лист, но спросить об этом никто не осмеливался. И вот, значится, спустя много дюжин лет, пришло время старому мореплавателю и на покой отправляться. Бывшие сослуживцы проводили его с большими почестями, а старик, в свою очередь, завещал своему первому помощнику и преемнику все ключи от своей каюты. Заступив на должность, новый капитан, в первую очередь, открыл запертый ящик письменного стола, в котором обнаружилась она, одна-единственная бумага. Вся команда, затаив дыхание, в нетерпении переминалась с ноги на ногу и заглядывала друг другу через плечо, лишь бы поскорее увидеть, что же за секрет там содержался… Быть может, исполненное нежной заботы письмо жены, или откровенный портрет страстной любовницы, или последнее напутственное слово давно почившей матушки… Или, возможно, какое-то удивительное заклинание, чтение которого призывало попутный ветер и всяческие удачи. Все с замиранием сердца проследили за тем, как новый капитан развернул этот листочек бумаги… А на нем было крупным четким почерком выведено…всего-навсего… «Нос – перед, корма – зад».
Ларри смолк, покосившись на девушку и ожидая ее реакции. Он подумал о том, стоит ли самому посмеяться над своим анекдотом, и решил, что лучше тактично промолчать,  и, если леди Гетти юмор не оценит, сделать вид… Да просто постараться сделать невозмутимый вид.

Леди Гетти… Смеется… Как это замечательно. Нет, даже не так, они смеются Вместе. Всего-ничего, по объективным меркам, знакомы, а уже делают что-то вместе… И со стороны они, должно быть, выглядят очень…рыже. Для полной идиллии было бы здорово, если бы Гетти еще взяла Лауритца под руку – это был бы предел мечтаний. Но он не смел допустить такую возмутительную вольность и предложить ей это. Свободолюбивая и независимая женщина моря, конечно, не нуждалась в том, чтоб ее за ручку держало какое-то мелкое рыжее недоразумение… И что только заставило их очутиться друг рядом с другом?.. В лучшем случае, народ мог подумать, что это сестра прогуливается с неказистым братцем… Но это только сэру Лауритцу так казалось, на самом же деле со стороны он выглядел очень даже неплохо, а если учесть то, что случайным прохожим было откровенно говоря плевать, кто там и с кем на пару ходит, так вообще прекрасно.
Приняв из рук капитана плод с пурпурной глянцевитой кожицей, Лауритц сперва слегка обтер его о рукав, а потом надкусил и одобрительно кивнул. Вкус напоминал нечто среднее между…грушей, анисом и послеобеденным сном в знойный летний день. Заткнув на время рот едой, лекарь поглядывал на то, как леди Ейхелли слизывает стекающий по пальцам фруктовый сок… Леди Гетти… Кушает… Это так мило. Она такая непосредственная, так смело и свободно держится, совершенно непринужденно и практически не оглядывается на мнение окружающих. Благовоспитанная девушка никогда не стала бы ржать на всю улицу над моряцкими анекдотами (к чести доктора Лауритца стоит сказать, что в его арсенале были только самые приличные из них)… Настоящая благородная дама, наверное, беспокоилась бы о том, под каким углом лежат складки на ее лоохи и не растрепалась ли прическа от ветра, и воротила бы свой носик от запаха крепкого табака… Но ни с кем Ларри не было так интересно, как с женщиной-загадкой леди Гетти.
- О команде?.. – переспросил он. Вопрос показался ему немного неожиданным, да еще и прозвучал так категорично, что для лекаря неудивительным было начать искать в нем подвох. «Проверяет меня?.. Если я сейчас скажу, что все хорошо, лучше и желать нельзя, то капитан подумает, что я льщу. Если же заявлю, что что-то не так – может оскорбиться и решить, что я лезу не в свое дело…», - Я служу у Вас не так долго, леди Гетти, чтобы сделать в полной мере объективные выводы… Каждый человек на «Айсе» отменно знает свое дело, видно, что их набирали далеко не по подворотням да задним дворам портовых трактиров. Но основное, на что нельзя не обратить внимания, это то, что экипаж шикки невероятно дружен. Не подумайте, что я жалуюсь, но меня самого в этот прекрасный коллектив не торопились принимать с распростертыми объятиями. Но я могу это понять, это даже правильно – к новому человеку нужно сперва присмотреться, проверить, достоин ли он занимаемого места и на что способен… А еще матросы Вас любят… - а судовой знахарь-то как любит… - Я никогда не слышал, чтобы за Вашей спиной хоть кто-нибудь позволял себе дурно высказаться о Вас как о человеке и о Вашем командовании. А хорошие слова, сказанные за спиной, в некотором роде, самые правдивые…

Отредактировано Лауритц Траинен (2013-03-09 18:14:16)

"Не требую награды, почета не хочу.
Скажите, если надо, - приду и...защитю.
Не нужен мне ни порох, ни пули, ни пыжи,
Пока в моих патронах огонь моей души..."

Если бы Лауритц сам возвращался к порту, то выбрал бы более широкую и людную улочку, и пусть дорога заняла бы чуть больше времени, зато меньше была вероятность столкнуться с не самыми приятными реалиями жизни портовых кварталов. Но решение капитана – закон, а желание леди-капитана – закон вдвойне, поэтому лекарь молча следовал за леди Ейхелли туда, куда она считала нужным. Только вот «неприятные реалии» не заставили себя ждать…
Знахарь занервничал, когда к ним подрулила нетрезвая компания, видимо, пьянствующая с самого утра, если не с прошлой ночи. Еще больше он занервничал, когда один из пьянчуг положил глаз на леди Гетти…и если бы только глаз… Правда, девушка вела себя более чем достойно. Вот это выдержка, какое самообладание… Лауритц был до глубины души возмущен адресованными Гетти словами, так, будто ему самому влепили пощечину. А леди в это время сохраняла невозмутимое спокойствие…но это только внешне, а внутри, он был уверен, ей должно было быть очень обидно.
Ларри был воспитан так, что считал своей обязанностью защищать представительниц прекрасного, пусть даже и далеко не слабого пола. Так повелось еще с самого детства, когда он, маленьким мальчиком, бесстрашно заступался за любимых сестер, не смотря на то, что они сами с завидной регулярностью бросались в него грязью и засовывали колючки за шиворот… И с тех пор ничего не изменилось.
Возможно, на месте доктора и не стоило ввязываться в конфликт, который и сам собой должен был стихнуть без особых последствий. Возможно, он не должен был принимать все так близко к сердцу и, последовав хорошему примеру своего капитана, просто пройти мимо. Но когда «отвергнутый ухажер» начал описывать все, что сделал бы с леди Гетти «если бы ее кто-нибудь подержал», а когда словарного запаса для составления такой матерно-эротической новеллы мужчине не хватило, он еще и вынужден был дополнить картину жестами… Лауритц был не в силах сдержать вскипевший в груди порыв праведного гнева. Если девушке негоже ввязываться в спор с этой швалью, то его репутации и достоинству это никак не повредит.
- Сэр, - громко, четко и предельно серьезно заговорил Траинен, - Ваше поведение вышло за всякие рамки приличия! Это возмутительно! Я прошу…нет, я требую, чтобы вы сию секунду принесли леди свои извинения и забрали назад все оскорбительные слова, которые только что посмели высказать в ее адрес.
- Чего?..
- Немедленно извинитесь перед девушкой за свое скотское поведение, - сухо процедил он, раздраженный тем, что из выше сказанных его слов цели достигло лишь процентов десять, и то, в лучшем случае.
- Ты это, кого назвал скотами?!.
- А ты, шкет, откуда ваще нарисовался?.. Это что ж, твоя баба? – вопросил его другой, еще державшийся на ногах мужчина.
- Это, к вашему сведенью, прославленный капитан с безупречной репутацией. А я ее…судовой знахарь, - действительно, очень важный момент. Нужно непременно в подробностях рассказать каждому портовому нищему о своем семейном и служебном положении и том, что с Гетти Ейхелли вас не связывает ничего, кроме рабочих отношений. А то можно же грешным делом что-нибудь не то подумать, ай-яй-яй.. - Так что вам должно бы проявить побольше уважения.
- Знахер, г-ришь?.. Да пошел ты на… - он толкнул судового врача в плечо, но Ларри с выражением нескрываемого презрения и брезгливости резко откинул его руку. Не хватало еще, чтоб какой-то оборванец своими грязными лапищами лоохи ему пачкал, а то мало ли, где эти руки только что побывали…
- Иди ты, менкалов дои, пидр...прид...придурок!..
И тут пошло-поехало… Поддатый сэр широко замахнулся, чтобы врезать назойливому доктору по лицу, но Лауритц достаточно легко увернулся, все-таки реакцией он обладал неплохой, а по сравнению с этим пьяницей – так вообще, молниеносной. Зато с другой стороны в это время от внезапно подоспевшего дружка-собутыльника прилетел второй удар, который не замедлил проследовать за первым, и пришелся аккурат в нос незадачливого защитника девичьей чести. Этого Ларри уже не ожидал, он отшатнулся в сторону и отвернулся, рефлекторно зажимая нижнюю половину лица ладонью, а из-под его пальцев алой ленточкой просочилась тоненькая струйка крови.

Отредактировано Лауритц Траинен (2013-03-10 18:16:24)

После того, как перед глазами погасло выбитое созвездие искр, взору предстало странное, но уже не вызывающее удивление зрелище. Капитан Ейхелли, с ловкостью и изяществом танцевального па, поставила под большой вопрос способность одного из дебоширов в будущем стать отцом, а затем обернулась к судовому врачу. Они буквально на секунду встретились взглядами, и вряд ли за это мгновение можно было разглядеть всю благодарность, вину, смущение и долю восхищения в голубых глазах сэра Лауритца – смесь похлеще любой знахарской микстурки. Но за спиной леди Гетти второй оборванец уже доставал нож… Было бы просто ужасно, если бы с девушкой что-то случилось лишь из-за того, что она имела неосторожность засмотреться на своего глупого, непутевого знахаря… Если бы такое случилось, Ларри бы себе не простил…но он даже испугаться не успел, как Гетти уже обезвредила нападающего. Доктор бы даже поаплодировал ей, если бы руки заняты не были.
- Пребдого бдагодаред… - пробормотал Лауритц, отнимая руку от разбитого носа и утирая кровь извлеченным из кармана платком, когда леди участливо поинтересовалась его самочувствием, - Да, я в полном порядке. Чего уж там – не в первой… - ответил он еще через минуту, более-менее приведя себя в подобающий вид. На счет «полноты» своего порядка он, конечно, приукрасил действительность. Подавляющее большинство своего времени он обычно проводил все-таки не с расквашенным шнобелем… Но бравады ради стоило еще бодренько побегать, радостно крича «Ничего не больно – курица довольна!».
Впрочем, его кровотечение оказалось совсем незначительным, и остановить его не составило труда. Сэр Траинен отделался совсем небольшими потерями…в отличие от пьяной компании, которая сейчас выглядела весьма плачевно. Лекарь окинул их даже немного сочувственным взглядом.
- Я прошу прощения, леди Гетти… - заговорил он так осторожно и несмело, будто собирался сейчас пригласить девушку на чашечку камры, - Если Вы не против… Я бы хотел поближе посмотреть на вот этого, - Ларри указал пальцем на того типа, который проявлял из всех троих наименьшую подвижность, - По-моему, он серьезно травмировался. Если по справедливости, то какой бы свиньей он ни был, Вы ведь не имели намеренья его покалечить, да и я не имел… Я только быстренько взгляну.
И, не только не увидев со стороны леди Ейхелли возражения, но даже заметив в ее изумрудных глазах определенный интерес, судовой знахарь приступил к тому, что можно было бы обозвать благотворительностью или же попросту добровольной, неоплачиваемой и неблагодарной деятельностью. Как и обещал, Лауритц быстро осмотрел горемычного пропойцу, не обращая внимания на слабые протесты и невнятное пьяное бульканье. Трое мужиков при этом следили за его манипуляциями так, словно это не простой лекарь делал свое дело, а какой-нибудь Великий Магистр Ордена Носового Платка творил черные колдунства, не иначе. Ларри же невозмутимо подобрал пару валявшихся неподалеку и так удачно подвернувшихся под руку досок от какого-то ящика и с их помощью наложил «пациенту» на ногу шину, размотав для этих целей его же тюрбан.
- Что теперь нужно сказать? – тоном воспитателя средней школы вопросил сэр Траинен. И он даже вовсе не на благодарность нарывался, а лишь многозначительно покосился в сторону своего капитана. И его старания возымели успех в виде нестройного хорового мычания, из которого можно было вычленить слова «извините» и «леди».
Теперь оставалось рассчитаться с еще одним… Тем самым сэром, который так ловко припечатал свой кулак к докторскому лицу. Лауритц на него за это злился, не то, чтобы совсем уж сильно, но не благодарность же и нежную привязанность к нему испытывать… Впрочем, тот и по заслугам уже получил очаровательным геттиным коленцем, и пострадал не так уж и сильно. Так ему и надо, чурбану неотесанному…
- Сэр. У Вас дети есть?
- Есть… - забулдыга гордо оттопырил три пальца и не ткнул их доктору под нос только потому, что побоялся, будто это может быть неправильно понято и спровоцирует расправу со стороны рыжеволосой девицы, - Два!
- Это очень хорошо. Просто замечательно. Полагаю, больше Вам и не понадобится… - Ларри все-таки позволил себе позлорадствовать, гордо выпрямился, фыркнул и утер нос платком, - Забирайте теперь своего «одноногого» друга, убирайтесь по добру-по здорову, и будет вам счастье. Проспитесь… - «К сожалению, мозги от этого уже не вырастут, но лучше чувствовать себя будете…». И они не преминули последовать сему рациональному совету, - Ну, вот и все, леди Гетти, - тон лекаря, говорившего только что строго и даже немного свысока, тут же сменился на обычный, мягкий, добрый… Он слегка улыбнулся капитану в знак того, что теперь все, вроде бы, в порядке, - Теперь мы можем с чистой совестью идти. Надеюсь, Вы не слишком задержались по моей вине…простите, если что…

Отредактировано Лауритц Траинен (2013-03-17 12:49:27)

Говорят, что истинно вежлив не тот, кто не допустил казусного происшествия, а тот, кто не акцентировал на нем внимания. Если это положение верно, значит и леди Гетти, и сэр Лауритц отличались просто образцовым воспитанием, потому как оба теперь выглядели так, словно только что не произошло совсем ничего, заслуживающего какого-либо внимания. А, может быть, так оно и было на самом деле, просто судовой знахарь там себе уже сделал буривуха из обыкновенного воробья и теперь мысленно разбирал по всем пунктам недавнее свое поведение.
Гетти смотрела в небо, а доктор – под ноги, на крупные, неровные камушки мостовой, которые хорошо ощущались даже сквозь подметку. Если сэра Траинена недавно было тяжело заставить просто помолчать, то теперь его, скорее, сложно было бы разговорить. Он то и дело нервным движением осторожно потирал переносицу пальцами и следил в основном за дорогой, а мыслями в это время был где-то далеко.
Леди Ейхелли любит детей? Это мило... Или она засмотрелась на играющих ребят потому, что сама в душе еще ребенок? Такая, казалось бы, взрослая уже девушка…женщина…вроде даже замужняя. «Вроде» - не самое подходящее уточнение, но судя по слухам, которые распускали все, кому было не лень, у Гетти Ейхелли был один муж в Ехо, то ли бывший, то ли настоящий, причем не какой-нибудь мужик забугорный, а придворный…то ли бывший, то ли настоящий. И еще один муж в Кумоне. Или в Капутте. Или и там, и там… Ларри не верил всему, что говорили, но и проверять достоверность сплетен не торопился. Задавать подобные вопросы он, все равно, считал недопустимым, так что предпочитал находиться в неведеньи, чтобы не расстраиваться лишний раз.
Похоже, Ларри сегодня невольно положил начало Дню Добрых Дел, иначе не объяснить было тот факт, что матерая, закаленная множеством плаваний морячка вспорхнула, аки летний мотылек, и метнулась за потерянным воздушным змеем. Поглядев на маленького мальчика, владельца игрушки, Лауритц растерянно улыбнулся, пожал плечами и развел руками, мол, «Сам не имею понятия, что происходит. Но леди сейчас все уладит, леди такая». Ларри постоял спокойно, подождав минут пять, а потом еще пять. Возможно, для него время сейчас тянулось как-то медленнее, чем для Гетти, но лекарь решил проверить, куда это «запропастилась» его капитан, и зашел за дом, с любопытством заглядывая за угол.