«А вот возьму – и правда никуда не пойду. Вспомню про манеру поведения сэра Шурфа – без приказа даже в сортир ходить не положено, и дома. Все. Надоело. Надоели големы, надоели плотоядные растения, надоели призраки, монстры и прочее дерьмо, жаждущее всех поубивать. Пока не поступит четкий приказ от шефа примерно такого содержания «Мелифаро, а какого, прости, хрена ты в каких-то там два часа ночи сидишь дома, вместо того, чтобы на всех парах нестись в Управление с отчетом о 127 504 закрытых делах», с места не сдвинусь», - и ведь не сдвинулся же, легонько сжав ладошку жены в ободряющем жесте. И правда, зачем куда-то бежать, молоть языком, когда можно просто рядом и помолчать в свое удовольствие, тем более, когда рядом действительно тот самый человек, с которым даже молчать можно бесконечно. Даже такому активному мальчику, как Мелифаро.
– Не, не хочу говорить, - совершенно честно откликнулся он. Действительно хватит на сегодня историй и страшных и смешных и вообще каких бы то ни было, затем рассмеялся, - Наверное, многие бы дорого заплатили, чтобы услышать от меня эту фразу.
Мелифаро, конечно, старался не терять чувства юмора, но, похоже, сейчас оно никому особо нужно не было, а ему самому – в первую очередь.
Уложив голову на колени жене, сыщик прикрыл в глаза, словно впадая в полудрему, сонливость, сбитая нехилым выплеском адреналина в кровь и перерасходом нервов, вновь начала наваливаться, спасибо, что хотя бы делала это довольно вежливо, а не сшибала с ног, как обычно.
– Эй, ну, вот… - какой интересный и совершенно бессвязный набор букв! М-да, добрые и утешающие слова он говорить точно не умел. Почему-то в такие минуты весь его словарный запас, обычно более или менее богатый, сводился к тому, что все хорошо или все будет хорошо или к подобной лживой ерунде, - Теперь уже нечего бояться, верно? Эх, хотел бы я знать, что за дрянь творится в этом грешном городишке, что по ночам к порядочным женщинам растения в гости заламываются, - но проговорил он это без особого энтузиазма, всем своим видом показывая, что в данную минуту ему вообще до задницы всякие цветы, города и служба заодно. Плевал он на все, даже если все жители Ехо пойдут и дружным строем утопятся в Хуроне, как уже однажды было. Главное, чтобы Кенлех была жива и прекратила сидеть и пугаться. Мел чувствовал себя виноватым, пускай умом и понимал, что не он выпустил триффидов погулять, а значит и виниться вроде бы не в чем.
Спустя какое-то время Мел снова открыл рот, чтобы поинтересоваться, полегчало ли девушке, и, если это так, то, он конечно не настаивает, но может быть сходить в спальню и просто, нормально, господи, хоть раз в жизни по-человечески выспаться, раз уж появилась такая возможность, как в дом кто-то ворвался. Нагло, бесцеремонно и нарушая восстановленную было идиллию, да еще и натоптал наверняка, улицы-то с мылом не моют. Первым желанием, которое испытал сыщик – это выпустить в нарушителя спокойствия еще один смертный шар и продолжить наслаждаться подобием личной жизни. Возможно, к счастью, возможно, к сожалению, но порой он думал, прежде чем что-то делать и сейчас был именно такой случай.
– Слушай, пацан, ты, когда забегал в дом, видел табличку с надписью «интернационал»? Нет? А все, блин, потому, что в этом доме не приют для всех сирых и убогих. С такими вопросами… - до него наконец-то начал доходить смысл слов мальчика, Мелифаро смутился, более того, ему даже стало немного стыдно. Но с другой стороны – он и так на нервах, жена его – на нервах, труп триффида – тоже на нервах был, а тут еще без стука и письменного предупреждения врывается какой-то сопляк и орет что-то несуразное. А если бы они, например, личной жизнью занимались? Нет, надо приучать себя закрывать дверь, а то ходят тут всякие, а потом трупы убирать некому.
Но почему пацаненок из тысячи домов выбрал именно этот? Сыщик вздохнул. Затем еще раз, даже попытался вспомнить знаменитую гимнастику имени Шурфа, но решил, что вспоминать будет дольше, чем успокаиваться. Наконец-то соизволил оторвать отяжелевшую голову от коленок жены, на лице его, пускай он того и не желал, было выражение «Ну почему именно я?»
– Черт. Черт. Черт, обожаю брать работу на дом! - с наслаждением выругался он, срочно пытаясь сориентироваться в обстановке. Для начала нужно было решить, что вообще делать с этим пацаненком, если совесть не позволяет выкидывать его в дерьмовый мир обратно, - В тебе же жрать нечего, на фиг ты им сдался? Ладно, присядь и успокойся, пока ты так орешь, я все равно ничего не слышу, - Мелифаро соскочил с дивана, освобождая место, на всякий случай отошел поближе к двери, обращаясь уже к жене, - Кен, попробуй успокоить мальчишку, а то я сейчас такого наговорить могу, что он решит, будто на улице в компании «зеленых чудовищ» куда безопаснее, чем здесь,  он усмехнулся, но как-то совсем уже невесело и вышел из комнаты. Надо бы все-таки закрыть дверь, раз паренек что-то орал о погоне. А заодно можно и воды принести. Где-то Мел слышал, что когда ее пьют, то успокаиваются. В худшем случае ее можно просто вылить за шиворот и человек тоже вполне так успокоится…
«Ладно, прекрати психовать. Если бы ты ходил на психологию, то обязательно узнал, что людям, перетерпевшим одно и то же лучше общаться… мальчику-то уже ничем не помочь, а вот нервная система Кенлех наверняка будет восстановлена. Если они, конечно, не решат устроить групповую панику».

[Мастер]
Потеряв ребёнка из виду, триффид застыл там, где мальчик видел его последний раз, издавая свист и щёлканье. Призывал своих? Или просто что-то сообщал им? Кто же разберёт… Разве что создатели. Но их не интересовали собственные уродливые творения. По крайней мере, с точки зрения налаживания коммуникации. Вообще же всё было спокойно. Даже слишком спокойно, пожалуй. Никто не нападал на сэра Мелифаро… Но абсолютная тишина, окружавшая его, могла и должна была насторожить. Кроме не доходившего до него посвистывания триффида, расположившегося почти через пол-улицы от его с леди Кенлех дома, и голосов из гостиной, вне её не слышных, ниоткуда не раздавалось ни единого звука. Как будто Мир вымер. Или, по крайней мере, ближайшие окрестности.

[НПС -мальчик]
«Как же у них тут развита взаимопомощь… Непрактично… У нас, если кто-то врывается в чужой дом, хозяева имеют право его убить на том месте, где застанут. Вот это – нормально. А то, что здесь…» - если бы можно было презрительно сплюнуть, мальчик бы это сделал. Но такое поведение не подошло бы к текущей роли. Кроме того, ему нужны были эти люди. Они там, в полевом штабе, пришли к мысли, что не справятся с проблемой без жителей этого Мира. А отдуваться за всех и вся должен он – а как же иначе? Звание обязывает, - «Какая же всё-таки слабая и неудобная эта форма… У них на редкость беспомощные дети…» - он не верил, что это ошиблась адаптирующая система его организма, так как вероятность даже малейшей погрешности была, как и у любого Высшего, сведена почти к минимуму, а уж ТАКАЯ грубая ошибка… - «Так. Стоп. Сейчас не время. Разработка легенды… Главное - не засыпаться на неточностях и мелких противоречиях… Готово…» - на самом деле парень долю секунды колебался, а не выложить ли сразу всю правду, ведь, если его поймают на лжи, им будет вдвойне непросто поверить всему остальному, что будет от него исходить. А зла им он не хотел, хотя то, о чём он должен был попросить людей, было очень опасно и ничего не гарантировало. Однако, он просто не решился, едва ворвавшись в чужое укрытие, с ходу заявить, что является… Нет. Нет-нет-нет. Рано. И спасибо ещё, что вообще разрешили контакт, поначалу умники в штабе утверждали, что "объясняться перед штатскими - дурной тон и показатель бессилия расы". Теперь - согласились, некуда было деваться - но при условии, что ни в одном устном или письменном информационном источнике упоминаний об ИХ визите не останется.
«Ага, сдались они перед лицом неприятности, которую сами же себе и навязали… Но кто же знал, что так получится? Мы пришли в этот Мир, зная, что будут некоторые жертвы… Но ТАКОЕ количество жертв никто не планировал…»
Мальчик сел на диван рядом с леди Кенлех и совсем по-детски, как малыши делают, обнял её, слегка привалившись к тёплому боку женщины и уткнувшись в неё лбом, воспроизводя схему "я сильный, я будущий мужчина, я ни за что не стану плакать":
-Мы с мамой живём… Жили в квартале отсюда. Мы спали. На нас напали эти растения. Они вломились в дом, и мама вытолкнула меня в окно первого этажа и велела убегать, пока она отвлекает их… Я пытался найти помощь, но вы – первые люди, которых я встретил. Все заперлись, никто не отвечает, сколько ни стучись… - мальчик хлопал ресницами, шмыгал носом и то и дело подпускал в голос жалобные нотки, - Мама… Она такая хорошая, она этого не заслужила… И как я теперь буду без неё? Я больше никому не нужен… Даже папе… - сейчас его голос пошёл на убыль, пока не превратился в шёпот, то ли доверительный, то ли бессильный, - Леди… Скажите, у Вас нет воды? – робко, будто заранее готовясь получить отказ, спросил он.
«Умница, тебе на сцене выступать бы… А они говорили – этот талант тебе не пригодится, давай уберём, что-нибудь другое взамен поставим…»
Да уж. Великое множество Миров. Некоторые состоят из целых Галактик. Миры-мороки, Миры-сны, Миры-двойники, Миры-отражения. "Бесконечность плюс один". Где-то использовать Незримую Магию могут почти все, где-то - единицы. Где-то живут не гуманоиды, а где-то вообще нельзя жить. И Мир Стержня они выбрали, ориентируясь на то, что он показался им идеальным местом для выполнения ряда задач. Избалованные и беззащитные в большинстве своём жители этого города вряд ли могли оказать реальное сопротивление. Разве что некоторые. Был, правда, материк, где убивали всякого чужака, не разбираясь, однако, их оружие являлось настолько примитивным, что иначе как к дикарям к ним относиться не получалось. Но портить этот Мир, или, ещё хуже, вовсе губить они не планировали без крайней на то необходимости. И теперь лихорадочно соображали, как исправить то, что сдуру натворили.

Отредактировано Мастер (2013-01-24 17:52:45)

– К Джуффину, - хмуро ответствовал Мел, сам не зная ответа вопрос жены, - Малой, конечно, на невинного младенца мало похож, но чем магистры не шутят – авось сгодится в качестве сухого пайка.
Он даже не попытался улыбнуться, обращая свои слова в шутку. Ну а что, можно хотя бы несколько часов в сутки побыть мрачным мизантропом, особенно, тогда, когда на смену желанию свернуть горы и пару чьих-нибудь шей, вызванному резким выплеском адреналина, пришла резкая усталость. Он бы мог вернуться в тонус, если бы это было нужно хоть кому-нибудь, или, в худшем случае, если бы нашел решение свалившийся на их головы проблемы. Но решение можно найти, получив доступ хоть к какой-нибудь информации о триффидах, получить доступ можно  только выйдя из дома. И тут Мелифаро возвращался к тому, с чего начал – чтобы выйти из дома, сперва нужно вернуться в тонус. Замкнутый круг.
– Кен, как и в твоей жизни, ко мне впервые заваливается пацан на измене, не выражая никаких конкретных требований, - по работе-то он встречался с пацанами на измене, и не раз, но те хотя бы не просто орали, а добавляли в свои вопли хоть какую-то полезную информацию, -  Нужно придумать способ безопасно, легально и без лишних жертв пристроить ребенка в хорошие руки, хотя бы на время, пока мы делаем вид, что пытаемся разрешить ситуацию с триффидами. Есть какие-нибудь идеи? - сыщик замолк на секунду, и, поняв, что идей, скорее всего, не будет, вскинул руки, словно прося чуточку помолчать и воскликнул, - Эй, ребята, говорите по одному! Вообще-то, делами несчастных сироток занимается городская полиция, а не тайный сыск, так что...о, а чего ждать-то? - он, воодушевившись, вскочил на ноги, заодно сшибив кофейный столик у дивана, - Поехали в управление прямо сейчас, всей толпой. Распихаем кого-нибудь из ребят Бубуты, отберем у него бутылку с джубатыгской пьянью, спишем мальчонку, а сами пойдем созерцать рассвет на берег Хурона? - он прервал свою пламенную тираду на полуслове, мальчик, который прежде, казалось, что-то обдумывал, вдруг заговорил. Вот только это была даже не безмолвная речь, в том понимании, в каком Мел ее себе всегда представлял. Челюсть у него отвисла, и он, забыв про свою сегодняшнюю роль «злого полицейского», протянул:
– Охрене-еть, угадал, - и вдруг подумал, что в следующий раз надо не угадывать, да и вообще быть поосторожнее с собственными идиотскими шуточками, слишком уж часто в этих шуточках оказывается куда больше правды, чем хотелось бы, - Ладно, экскурсию до бравых ребят Бубуты переносим на неопределенный срок, - он уселся на подлокотник дивана, со стороны Кенлех, напомнив себе, что в данный момент падать с этого крайне неудобного сидения не обязательно. Сделал вид, что обдумывает предложение скататься до неведомой тети, на самом деле, пытаясь понять, правильным ли будет принимать предложение мальчишки, которого и видит-то впервые в жизни, да и вообще не сильно доверяет. И решил, что нет. Знает он, как дом обезопасить! Как же, человеку, или кто он там такой, который не знает, как обезопасить собственных травообразных чудовищ, никак нельзя доверять безопасность леди. Положил руку на плечо Кенлех, как бы показывая, что с места он не сдвинется, пока ему не соизволят выложить полный отчет:
– Знаешь, может быть, я тебе и верю. Может быть, потому что это – единственная зацепка, может, вид у тебя слишком уж подходящий для доверия, но…присутствующая женщина - моя жена. И от нее у меня нет секретов, все, что ты можешь сказать мне можешь говорить при ней, - вообще-то, секреты, конечно, были. Долг службы обязывал хранить кое-какие «государственные» тайны под строгим запретом, не разглашая их даже дыре в дереве дуба, но кому об этом известно? К тому же он не собирался оставлять девушку одну, пока не мог со стопроцентной уверенностью сказать, что она в полной безопасности, - Знаешь, не хочу показаться грубым, но минут тридцать назад здесь был один из плодов ваших неудавшихся экспериментов, - Мел говорил все это с улыбкой доброго патологоанатома, но с трудом сдерживал себя, чтобы не сорваться на крик. Виновник, или один из виновников, торжества, найден – так что смущаться? – И если бы не ряд случайных стечений обстоятельств, то эта прекрасная девушка давно бы была мертва. Есть и другие жертвы, но сейчас меня беспокоит только она, - улыбка доброго патологоанатома стала еще шире, - Так что давай договоримся так: или ты выкладываешь все на чистоту, или доходчиво объясняешь мне, почему мы должны уединиться в интимной обстановке, вновь подвергая ее опасности. Знаешь, что-то слабо я доверяю твоим методам самозащиты после того, как познакомился с вашим большим зеленым. Есть и третий вариант - ты проваливаешь на все четыре стороны, искать другого придурка, у которого есть шансы помочь тебе. Если, конечно найдешь хоть одного относительно адекватного человека в такое-то время. Поверь мне, это и днем сделать затруднительно. И, конечно, если тебя не сожрут триффиды, не растопчут големы, не покусают гигантские мухи и не засосет в чрево говнодемона,  - он специально проговорил все вслух; во-первых, не был уверен, дойдет ли его безмолвная до этого парня с именем, хлеще, чем у Лонки-Локи фамилия, а во-вторых, чтобы второй предложенный Мелом вариант остался неиспользованным. Затем убрал появившиеся было резкие нотки в голосе, и будничным тоном поинтересовался у обоих:
– Так как ребята, вас друг другу представить по официальной форме, или обойдемся без таких ненужностей?

[НПС –Шаату Ванхор-Ка]
Мальчик вздохнул. Он явно собирался с мыслями. Так некоторые люди зимой в прорубь прыгать готовятся. Страх так и не пришёл. На его смену явилась обречённость. Слишком уж многое зависело от непредсказуемых, эмоциональных людей, уязвимых в своих тёплых хрупких телах, с разумом, который так легко довести до безумия… Очень много факторов риска, белых пятен и вопросительных знаков. Слишком ненадёжно. Но делать нечего. Придётся положиться на них.
Пауза затянулась почти опасно, и, поняв, что у слушателей вот-вот закончатся остатки терпения, мальчик заговорил:
-Я расскажу. Всё объясню, только умоляю вас дослушать до самого конца, а потом начинать судить. Вероятно, мне изначально не следовало лгать, но я опасался, что, если я с ходу, как только попал в чужой дом, заявлю, что не являюсь человеком, вы меня убьёте. Видите ли, там, откуда я родом, обычно поступают именно так. "Военное положение" называется. Я рискнул только потому, что успел немного изучить ваши здешние нравы… - он уселся на полу, скрестив ноги по-турецки и устремив взгляд куда-то вдаль, выглядело это так, будто мальчик замечтался, - Начну я, пожалуй, с того, что большую часть данных раскрыть я не имею права. Да и не смогу, это тело умрёт, и я вместе с ним. Это не зависит от моей воли, мы такими рождаемся… Впрочем, я полагаю, вам они и не нужны. Во-вторых – мой облик вполне настоящий. Такие, как я, то есть – Высшие, могут принимать любой облик… Почти любой, - тут же поправился Шаату, - Мы – не люди. У нас всё другое. Но этот стакан воды был мне действительно крайне необходим для того, чтобы восполнить энергию. Всё дело в том, что несколько десятков дней назад наш Главнокомандующий принял решение создать новое оружие, которое позволит быстро и почти бескровно – для нас, - победить в войне, которую мы ведём… Неважно против кого. Существа, которых вы видели, плотоядные растения, как раз и являются этим оружием. Понимаю, что, на ваш взгляд, они не могут оказать реальную конкуренцию настоящим солдатам, однако, против тех, для кого мы их предназначили, они являются идеальным вариантом… В штабе решили, что эксперимент такого масштаба и настолько опасный проводить в нашем Мире нельзя, раз уж существуют другие Миры и шахты телепорта… - в Мире Стержня такие "шахты" назывались Дверями, ведущими через Хумгат, однако, такие понятия Шаату не были знакомы, он ведь не имел чести общаться с сэром Джуффином Халли, - Я в этом решении не участвовал… Не потому что моим этическим принципам противоречит такое, просто мне было всё равно. Я привык получать полностью готовые приказы и безукоризненно их выполнять… Ну, поймите, если бы всё прошло как надо, ваш народ практически ничем не рисковал бы… Однако, эксперимент дал сбой, и наши системы… Хм… Мне только что пришло в голову, что это мог быть и сознательный саботаж, - мальчик посмотрел на Мелифаро, и в его взгляде был откровенный шок – как у наивного и обожающего своих детей отца семейства, вдруг узнавшего, что они деятельно пытались его отравить, - Как бы то ни было… - слегка успокоившись, почти бесстрастно продолжал он, - …но эти создания, анкуфанты, что на нашем языке означает "пожиратели", уж не знаю, как вы их тут зовёте, вырвались на свободу. А мы, чтобы набрать достаточное количество особей в кратчайшие сроки, создали им слишком хороший аппарат воспроизводства. Кроме того, они весьма живучи и быстро растут, а также хорошо обучаемы. На сей раз стремление делать всё как можно более качественно подвело нас. Мы не знаем, как их остановить, потому что они рассеялись как минимум по всему вашему городу. А возвращаться, пока мы всех не уберём, истребим или вернём в наш Мир, нам запретили. И возглавляю эту операцию по зачистке вашего Мира я… Пока не одержу победу или не умру. Тогда на моё место придёт другой Высший. Это, пожалуй, всё... - стоило понимать как "всё, что я могу вам поведать". Как же, всё. Даже не одна восьмая. Самый-самый минимум.
«Как объяснить им то, с чем мы в течение стольких веков живём и умираем? Как сказать, что члены нашего штаба были готовы даже принести в жертву этот малочисленный, по нашим меркам, слабый народ ради победы в десятитысячелетней войне, конца которой уже никто не чает и в которой ежедневно гибнут сотни с каждой стороны? Они же ни разу не видели столкновения Белой Звезды Ингата со сцепкой Летучих Отрядов…» - о чём говорить, даже на четверть такая же яркая вспышка, как та, что возникала при подобном столкновении, была бы губительна для глаз людей, а перегрузки размазали бы тонким слоем по ближайшей поверхности… И ведь речь даже не о космических баталиях шла, просто, мало того что их планета как минимум втрое превосходила размерами Юпитер из Солнечной Системы Мира Паука, так ещё и её химический состав разительно отличался от состава так называемых миров с кислородной атмосферой. У них, скажем так, имелся очень альтернативный аналог таковой.

Отредактировано Мастер (2013-01-25 23:32:24)

– Да брось, Кен! Кто кого убивает? Миру мир, я только рад входить в контакты с иноземными существами, они забавные. Скоро начну коллекционировать – складывать в стеклянные коробочки и хвастаться гостям, - шутки шутками, но если первый пришелец, которого Мел узнал, принес в мир только благие вести, а заодно и кучу всяких бонусов, то второй начал зачем-то убивать девушек. Теперь, познакомившись с третьим, сыщик для себя решил, что надо срочно придумать какой-нибудь запрет на въезд в мир, пока не стало еще хуже, - К тому же мы все равно пока не решили, что делать. Можно, конечно, наворачивать круги с воплями «надо что-то делать, надо что-то делать», но кажется, это мало чем поможет. Слушай, без обид, но я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, - он пожал плечами, как бы показывая, что общение с малым и безопасность – вещи противоречащие друг другу. Но потом не совсем вовремя вспомнил о том, как он сам реагирует на попытки запихать его в какую-нибудь уютную безопасность, и понял, что отговаривать жену не только бесполезно, но и вредно, но на безмолвную речь все-таки перешел, понимая, что некоторые вещи лучше обсуждать вдали от чужих ушей, - «Ты уверена, что компания аж двух сомнительных типов – именно то, что тебе нужно сегодня? Я-то ладно, ко мне ты хотя бы привыкла немного, а с этим парнем вообще хрень какая-то… сам не знаю, можно ему доверять, или пока что не стоит».
«Ладно, не возникай», - успокоил он себя, подождав, пока Кенлех уйдет в комнату, - «Пока все нормально, не хочет никуда ехать – не надо. Не силком же тащу. А давить на благоразумность дело пустое. Сам-то о таком понятии только наслышан, а еще туда же»…
Можно, конечно, было бы уговорить жену все-таки погостить у девочек, приводя веские аргументы, на примерах объясняя, почему так делать не стоит, в конце концов, ляпнуть что-нибудь про графу особо секретно, но… Мел не стал бы этого делать, даже если бы видел реальную угрозу ее жизни и благополучию. Разве можно прожить интересную жизнь, когда либо сидишь дома, либо изображаешь светскую даму? Он пожал плечами, решив, что определенно нельзя – он бы и недели так не выдержал, факт, и, кивнув мальчику, глубокомысленно заметил:
– Ох уж эти женщины… - улыбнулся, понимая, что теперь-то проблема наверняка сдвинется с мертвой точки, и можно, нет, даже нужно, срочно прекращать сердиться на весь мир. В сердитом состоянии только дров наломать можно, а дела делать – ну никак не получится. Он рассмеялся, выслушав обиженное сообщение о приказах. Кажется, тут неподалеку обнаружился мир, где сэр Шурф чувствовал бы себя настолько комфортно, насколько это возможно.
– Не-не-не, не обижайся, я знаю как минимум одного человека с таким же дурацким шаблоном поведения. Вы бы друг другу понравились, - Мелифаро подмигнул мальчику, чувствуя, как вполне сносное настроение возвращается к нему. По крайней мере, они не в такой далекой жопе, как казалось поначалу. По крайней мере, как минимум половину проблем можно списать на их создателей. А вот потом он обязательно выспится.
– Ну да. Логично, но откуда мне знать, вдруг не было у вас возможности всех вместе собрать? Может быть, ваши анкуфаны сбегаются на обнаженных девственниц, танцующих на крышах, у вас в мире женщин нет, а ни одна девственница почему-то не согласилась ни танцевать, ни даже обнажаться, вот стервы, а?! - он почти даже поверил в собственную идиотскую версию, и был готов бегать и искать дефицитный товар по всему Ехо, но вовремя вспомнил, что это он сам только что придумал. Постучал пальцами по спинке дивана, пытаясь собрать все мысли в кучу.
– Шесть часов это как-то…долговато. Учитывая, что уже сейчас жертв хренова гора. Но если иначе никак, то сойдет и эдак. Здесь есть люди, которые стоят на крышах, смешно размахивают руками, а потом погода портится так, что зла на них не хватает. И король в печали – он-то старается, ночами не спит, чтобы у нас все хорошо было, а тут всякие лезут на крышу и погоду портят, - Мелифаро улыбался до ушей, понимая, что глупо, наверное, закладывать практически ложную информацию в мозг иноземного существа, но ничего не мог с собой поделать. Чем хуже впечатление об их мире составится у этого парня – тем лучше. Пускай вообще эксперименты зарекутся делать. Он скатился на диван, закинув руки за голову и уставившись в потолок, как будто увидел там что-то очень увлекательное, немного помолчал, а потом задумчиво произнес, - При желании это можно устроить. То есть вообще без проблем. И помощь оказать в приготовлении химической херни –  тоже возможно. Но есть несколько очень вредных и мерзких «но».  Я, как бы мне не хотелось, не могу доверять тебе на слово. Может быть, после вашего химического оружия у всех жителей Ехо и окрестностей чирьи на заднице повылезают. Не смертельно, но мерзко, не правда ли? Нужны хоть какие-то гарантии. Как я понимаю, раньше у вас через жопу шла только жизнь, а не подобные эксперименты? - да, черт возьми, с его точки зрения жизнь в постоянном повиновении законам да еще и при постоянной войне – это жизнь через огромную, глубокую и беспросветную жопу, - И ты что-то говорил о саботаже. Каков шанс, что на этот раз не случится ничего непредвиденного просто так, потому что в индюшатнике вдруг завелась крыса? Ты пойми меня правильно, парень, ты мне практически нравишься, а вот что мне не нравится – так это сидеть на месте, пока ваши идиотские растения бегают по городу, жрут и размножаются быстрее кроликов, но мне просто хочется знать – нет ли шансов напортачить еще больше? И с дождем выходит небольшая неувязочка – ты представляешь себе, как вводить некое вещество в тучки? Лично я – не очень. А учитывая то, что некоторые ваши цветочки научились проникать в дома… - он пожал плечами, - Если бы я был хорошо обучаемым плотоядным растением, то, услышав от своих корешей послания о том, что с неба льется отравленное дерьмо, спрятался бы где-нибудь под крышей. И не выходил бы ни под каким предлогом. Вариант с воздухом не прокатит? Это же растения! Им типа фотосинтез нужен и еще какая-нибудь хрень из уроков биологии. А воздух есть везде. От него, как от воды, сбежать невозможно, - нет, он с радостью примет эту версию, если будет твердо уверен, что шесть часов потрачены не зазря. И плевал он на то, что не так давно собирался потратить зазря куда большее количество времени. Тогда-то даже намеков на идею не было, и ситуация была тупиковой чуть больше, чем сейчас.
А вообще, неплохо было бы для начала выяснить, кто мог подстроить такую каку. Что-то ему не сильно верилось, что у таких совершенных созданий, каким представляется их новый знакомый, просто так, случайно и без всякого повода что-то навернулось. Это же мир сэров Шурфов Лонли-Локли! У них в принципе ничего не может наворачиваться без должного приказа.
– Странно как-то вышло. Несмотря на все бегающие по нашему прекрасному городу цветочки, несмотря на кучу жертв и просто потерпевших, несмотря даже на то, что мою жену едва ли не пришибла такая тварь и теперь Кен горит праведной жаждой мести, а я больше всего не хочу, чтобы она вмешивалась во что-нибудь, где звучат такие слова, как, например «смерть», «растения-убийцы», «хреновы пришельцы»…Ну и так далее. Проблемы у вас, а не у нас. Говорю же – как минимум одного человека, дико похожего на твоих соотечественников я знаю. И если у вас там все такие, то эксперимент навернулся не случайно, факт. Попробуй включить воображение и придумать, что может случиться дальше, если не выловить такую крыску? - он улыбнулся. Нехорошо улыбнулся, очень нехорошо, поняв, что проблемы действительно не у них. У них-то сэр Джуффин есть и еще с полдюжины действительно могущественных волшебников. Да и многие класть хотели на приказы Нуфлина – самооборона есть самооборона, и, в конце концов, не сегодня, так через пару дней, триффиды точно бы исчезли. В конце концов, Макс мог бы психануть, кинуть во всех, кого достанет своими волшебными шарами, заставить их собраться в одном месте и друзей своих позвать. А потом случился бы великий бум, закончившийся ошметками растений на стенах ближайших домов. А вот эти наивные законопослушные ребята с предателем в штате могут сильно огрести в недалеком будущем. Ему-то до этого никакого дела быть не должно, но жалко как-то. Он выдохнул, в который раз удивляясь своей способности говорить слишком много и слишком быстро – интересно, его вообще сейчас поняли, или для Шаату вся пламенная речь прозвучала как один большой «абырвалг»? Но пока можно было перевести дух.
«Незабвенная», - послал он зов Кенлех, надеясь не пропустить момент, когда с ним снова заговорят, - «Умоляю, только не одевайся уж сильно сногсшибательно, а то сэр Шаату все-таки вылетит из дома на пинковой тяге, а я внезапно вспомню про обещания Хурона, оставаться дома и свозить тебя в Кумон одновременно», - он мечтательно улыбнулся, надеясь, что его улыбку не расценят неправильно, - «Но все же возвращайся поскорее. У нас тут соревнование – кто кому больше непонятной фигни и срочно нужен независимый судья, который вручит мне триффид первенства. И, кажется, наконец-то есть идеи как в очередной раз спасти мир, вселенную и вообще. Тебе интересно?»

[НПС –Шаату Ванхор-Ка]
Похоже, мужчина любил поговорить. Промежуточные звенья рассуждений вслух можно было забывать, как пройденный этап, как только тот переходил к следующей мысли. Через некоторое время Шаату ощутил себя как в штабе, когда пара десятков так называемых умников пыталась донести во что бы то ни стало свою точку зрения – Мелифаро с успехом заменял всех.
«О, Кашвак, первый совершенный разум, я даже не представлял, что у человеческой речи может быть такой темп… Интересно, он всегда так много болтает? И как прикажете ему отвечать, если он даже времени для этого не даёт, а сразу выдаёт следующую порцию умозаключений? Которую уже через несколько секунд отправляет на свалку как непригодную…» - если совсем честно, то от общения с сэром Мелифаро у Шаату уже начинала слегка болеть голова. Типичное следствие информационной перегрузки. Ум сперва пытался анализировать каждое слово, потом понял, что это неправильный подход, и начал фильтровать поток, однако, как выяснилось, слова Мелифаро следовало рассматривать в последовательной совокупности, чтобы понять, о чём, собственно, вообще идёт речь.
Внезапно лицо у паренька просветлилось так, будто при нём кто-то высказал мировую мудрость, способную объяснить и привести к идеалу вообще всё на свете. Он смотрел на леди Кенлех, как на древний грек – на Афину, богиню разума. Да. Иногда достаточно всего одного удачно и вовремя сказанного слова, чтобы родилась новая идея.
«Эта женщина – гений… Она заслуживает как минимум два луча на Звезду Доблести уже одним только этим высказыванием… И ещё три – за то, как держится… У них тут, конечно, очень странный Мир… Возможно, они привыкли к странным чужакам, которые любят ставить сомнительные эксперименты и только потом понимают, что, собственно, натворили… Но всё равно – это невероятно… Так быстро увидеть самую суть!»
-Триффид первенства, совершенно точно. Вы ведь так называете пожирателей, правильно? Самый первый анкуфант. Он по-прежнему у нас. Эта Ваша формулировка, леди, крайне удачна. Правда, он износился, и мы были уверены, что он больше ни на что не годен. Но я вдруг подумал, что мы не совсем правы. Если мы его починим до первоначальной кондиции и перенастроим, всё получится… Они все придут как миленькие. У вас ведь так говорят? Я слышал… Только вот… Для перенастройки нужен один экземпляр молодое растение, причём абсолютно не повреждённый. Нам пока ни разу не удавалось изловить одно из этих растений так, чтобы оно осталось совершенно целым и даже психически не пострадавшим… Надо, чтобы все программы оставались в нормальном состоянии… А триффид, пребывающий в панике, источает вредные волны, заставляющие всех его окрестных собратьев собираться и нападать, пока не погибнет тот, кто обидел его, или пока не перебьют их. Такой вариант их сбора – не совсем то, что нам надо. Мы ведь хотим их забрать по той причине, что на эксперимент ушло такое количество ресурсов… Вы, наверно, такими категориями не мыслите. И, если всё это пропало зря… - Шаату явственно содрогнулся, - Предатель – наша забота, сэр. Точнее, того, кому поручили их поимку. Если бы этим также занимался я – то, вкупе с уже имеющейся проблемой, у меня мог возникнуть хронический невроз, страх не успеть и не справиться, я бы начал терять функциональность и не выполнил бы толком в итоге ничего. Мы, понимаете ли, исходим из принципа, что поручить всю работу одному и тому же инструменту – вернейшее средство уг-ро-бить… - он выговорил это слово очень смешно, вдобавок ещё и поставив ударение на последний слог, что свидетельствовало, что и этим словом их раса не пользуется, он просто стремится говорить, как местные жители, - …этот инструмент. А портить оборудование у нас не принято. Убийство карается не так жестоко, как это. Живых особей много, а починка или изготовление нового оборудования трудоёмки, энергоёмки и требуют много материала, а также специальных знаний… Да, убийство учёного приравнивается к порче оборудования… Простите. Увлёкся. Я всего лишь хотел пояснить… Сказать, что предателя ищет другой… Человек. Извините, не могу произнести для посторонних самоназвание нашей расы. Он надёжен. В некоторых отношениях он надёжнее меня.
«Не удивлюсь, если какое-то отношение к этому имеют эти подземные мутанты… Шахтные обитатели, казалось бы, что с них взять… Да, они сводят с ума наших пленных…» - иногда этих сумасшедших удавалось спасти, хотя и поздновато, поскольку изменения разума были необратимы и не поддавались даже их технологиям восстановления рассудка, а иногда те, подземные, сами подбрасывали пленников в почти неузнаваемом состоянии обратно, - «…но у нас-то принято считать, что это просто не в меру развившиеся дикие звери, способные строить системы вооружения и даже летательные аппараты. Хитры, как дети Кашмора, брата Кашвака, Разума Разрушения… Что мы вообще о них знаем?»
Шаату себя одёрнул. Их затянувшиеся проблемы людей точно не касались. Не надо распыляться на посторонние размышления. Это очень плохо. Его функция в настоящее время заключена в другом, а, если его попросят подумать, как вывести подземных на чистую воду, вот тогда он и займётся этим. Но не попросят. Не его компетенция. Минимальный уровень, который для этого требуется – Главнокомандующий. Было принято полагать, что данным вопросом едва ли не денно и нощно озабочена Госпожа Лидер. Тоже – первый случай, когда у власти встала женщина. Другие могли бы поднять бунт, но они, воспитанные в рамках безупречной лояльности, просто приняли это как данность.

Отредактировано Мастер (2013-01-27 21:48:03)

– Любимая, не психуй, сейчас все будет. Можешь назвать это «мозговым штуромом», а заодно смирись, что твой муж вредный и не особо смышленый парень. Но у меня множество других достоинств, я ради тебя даже свободное время вкупе с идеями готов найти. Завтра, в худшем случае послезавтра – честное слово, - он подмигнул Кенлех, поняв, что все. Не отвертеться им от назойливого мальчишки, хотя он приложил все усилия, развивая в себе недоверие к нему. Но с другой стороны, не было у них возможности таращиться друг другу в глаза. Или Мелу просто не хотелось этого делать, списав свою лень и нежелание выходить из дома на туманные объяснения сэра Шаату? Неважно. Он подошел к окну, созерцая довольно мерзкий ночной пейзаж. Интересно, когда столичные улицы вообще были настолько безлюдны? Даже свет нигде, за исключением их окон, не горел, хотя обычно даже в такое время хотя бы два-три окна уютно освещали улицы. Но ведь уже почти светло, может, это ничего и не значит? Казалось, что город вымер, словно в байках о городах-призраках, которые люди внезапно и единовременно покидали, бросая все свои дела, вещи и прочие материальные привязанности только потому, что случилась какая-то премерзкая дрянь и не было полезных ребят, способных предотвратить ее на корню. Да и сейчас, собственно не было. Все его более талантливые коллеги куда-то испарись, громко извещая Мир о делах, предназначении и прочих бесполезных по сути вещах, а Мел сидел дома и гнул пальцы, не желая даже хвататься за соломинки, хотя с другой стороны – ведь именно этим они и занимались в аналогичных ситуациях. Он, не поворачиваясь к людям в гостиной более общительной частью тела, нежели тыл, сквозь зубы произнес:
– Прошу меня простить, сэр Шаату за высказанные подозрения. Был неправ. С кем не бывает, - он пожал плечами, добавив короткое, но очень злое ругательство, сводящее все извинения на нет. Не любил он оправдываться, тем более, перед людьми, которые – пускай это была только видимость – но были младше его как минимум лет на восемьдесят!
– Кенлех, и ты меня прости, - на этот раз в голосе не было никакой злости, одна лишь безграничная нежность, - Нервы и усталость свое берут, - как бы в оправдание добавил он и невидящим взглядом уставился в окно, надеясь, что там будет пробегать хоть какой-нибудь триффид, чтобы сорвать все накопившееся раздражение на нем.
– Парализовать, сохранив функции? Легче легкого, - сыщик, так и не оборачиваясь, провел рукой вдоль ближайшего стула, спрятав его между большим и указательным пальцем, а секунду спустя вернул на место, подавив желание с силой швырануть предмет интерьера в стену. Ведь он уже почти вернулся в бодрое расположение духа, и приспичило же ему устные извинения приносить? Если бы молчал на эту тему, то расположение духа так бы и осталось довольно пристойным. И не хотелось бы ни стульями швыряться, ни живность убивать со снайперского расстояния.
– C живыми существами работает точно так же, - Мел усмехнулся, чуть тише добавив, - Проверено на личном опыте. Можно кинуть приманку и подождать, пока кто-нибудь особо голодный и ленивый не подползет. Другой вопрос – что делать, если подползут несколько голодных и ленивых? Я, конечно, талантливый, но не настолько, чтобы находиться в непосредственной близости от опытного объекта, одновременно пытаясь отогнать всех его дружков. Ты, мелкий, похоже вообще бесполезен, учитывая, что ворвался сюда так, будто тебе петарду в задницу всунули, - он опустил голову, пытаясь оценить собственные таланты, и пришел к выводу, что нет, скорее всего, не выйдет у него ничего из попыток одновременно спрятать в кулаке милый цветочек и разогнать его друзей. Их ведь там хренова прорва, и все голодные. Самоубийц-то, готовых пожертвовать собой ради блага общества на улицах нет. Можно, конечно, попытаться, везение – штука странная, быть может, сегодня и лицом повернется, но такой расклад не внушал Мелифаро доверия. Раньше-то в подобных обстоятельствах рядом всегда был полезный Лонли-Локли или же сэр Макс, и не было вероятности, что пока ты делаешь одно дело, тебя аккуратно прикончат со спины.
– Ладно, впрочем, неважно. Как будто впервые, - он, конечно, мог попросить бы Кенлех заняться собирательством букетов, пока сам будет контролировать ситуацию, не подпуская ни один триффид на расстояние смертного шара, но эта идея была еще более идиотской, чем вообще ничего не делать.
– Давай, сэр Шаату, скажи, почему так нельзя делать, я внимательно тебя слушаю, - Мелифаро усмехнулся, поняв, что фраза прозвучала как «вот только попробуй что-нибудь вякнуть».